Диф.диагноз: как упокоить призрака?

[nameofrose]

Название: Диф.диагноз: как упокоить призрака?
Автор: Шенно
Бета: Jana_J
Фандомы: СПН/Хаус
Пейринг, герои: винцест, намеки на Хаус/Чейз, команда Хауса
Рейтинг: PG-13
Таймлайн: спн после 5.14, Хаус после 6.08
Саммари: в больнице Принстон-Плейнсборо расшалился призрак умершего тирана. Кто еще способен упокоить его, если не братья Винчестеры?
Дисклеймер: герои принадлежат сами себе
Примечание: написано для Баек-2, Команда Людей

текст

Время приближалось к полуночи. Нормальные люди уже давно мирно почивали в своих постельках, но кто сказал, что подчиненные Хауса – нормальные? Шефу и умирающим пациентам трудовой кодекс не писан. Очередной больной, твердо вознамерившийся покинуть наш суетный мир в ближайшие сутки, нуждался во внимании, причем почему-то именно во внимании Чейза. Мысли доктора были полностью заняты пациентом, и в пустом коридоре он не сразу обратил внимание на какую-то темную фигуру в одной из палат. Чейз поднял взгляд и замер.
В Той Самой Палате на белых простынях, запрокинув голову, лежал Дибала. Из его рта хлестала кровь, неестественно алая в холодном медицинском свете. Пульс Чейза подскочил, и врач зажмурился. Переутомился, переутомился, пере… - как мантру, повторял он себе, надеясь, что сейчас он откроет глаза, и все пройдет.
Чейз открыл глаза. Дибала стоял прямо у стеклянной двери палаты и смотрел на своего убийцу, не моргая и не отрывая взгляда.
Чейз сглотнул и выдохнул, а потом молча пошел прочь по коридору, невольно переходя на бег, полы халата хлестали по ногам, будто подстегивая – быстрее, еще быстрее. Страх липко вцепился в сердце.
У доктора впервые возникла мысль: быть может, он просто-напросто свихнулся после истории с Дибалой и ухода Эллисон?..
Возможно, если бы он увидел расширенные от ужаса глаза медсестры, стоявшей в другом конце коридора, это несколько утешило бы его.

Неделю спустя.
- Есть дело, - сказал Сэм, отрывая взгляд от ноута. Дежа вю. Дежа тысячу раз вю.
- Да ну? – скептически вздернул бровь Дин. Сэм знал, что он не хочет заниматься никакими делами и считает, что его мелкий еще не готов покинуть мотель, куда они перебрались от Бобби.
«Видимо, Дин предпочел бы видеть меня под домашним арестом, а еще лучше – в ошейнике на поводке», - раздраженно подумал Сэм, несколько мгновений смакуя эту свою злость, а потом за нее стало стыдно. Быть может, Дин прав, и он еще не окончательно отошел после очередной порции демонической крови… думать о том, что это все – лишь его собственные мысли, не хочется совершенно.
- Да. Всего в штате отсюда… Я наткнулся в ЖЖ. Сразу несколько разных медсестер местной больницы пишут, что видели там призрака. Одна даже заявляет, что опознала его. Я сверился с сетью, по всему выходит, что описываемый ею случай действительно имел место быть: не так давно местному свету диагностики в пациенты достался диктатор одной африканской страны, Дибала… в общем, он умер не самой приятной смертью, а теперь милые дамы имеют счастье лицезреть его призрак.
- Не хотел бы я попасть к этому «светилу», - хмыкнул Дин и привычно закинул ноги на стол. Потом вздохнул обреченно: - Ты думаешь, это не коллективная галлюцинация, а дело? Мало ли, какие байки в ЖЖ постят…
- Мало ли, - согласился Сэм. – Но проверить стоит.
Это как игра. Всегда как игра. Пинг-понг, Дин. Ты мне, я тебе. Иногда Сэму даже казалось, что он слышит стук мячика об стол. Но в последнее время слишком уж безрадостной стала эта игра.
Он покосился на Дина, будто и не замечавшего его взглядов, и вновь уткнулся в ноут в поисках дополнительной информации. Завтра они будут в машине, а между ними – все то же осточертевшее гитарное соло напряженности.

Чейз небрежно нажал на кнопку лифта и покосился на часы. До начала рабочего дня оставалось пятнадцать минут, но что-то подсказывало ему, что на рабочем месте он появится первым. Нового дела у них не было уже неделю, после того, как их последний пациент каким-то чудом умудрился выжить; Хаус предпочитал являться пред светлые очи Кадди после полудня, а лучше — не являться вообще. Остальные, хоть и не манкировали своими служебными обязанностями столь откровенно, все же позволяли себе несколько лишних часов сна. Чейзу же не спалось. Старая квартира давила. Каждая деталь, каждый предмет мебели напоминал Эллисон. Чейз вспоминал, как ее пальцы ночью пробегали по выключателю, какой растрепанно-беззащитной она бывала по утрам, и как… но не Эллисон, а Дибала не давал ему спать спокойно. Черт, идиотская какая фразочка, Чейз думал, так только в низкопробных детективах бывает, но внезапно расхожая формулировка стала самым полным выражением его теперешнего существования. Дибала мерещился ему за последнюю неделю он четыре раза, Чейз видел его, проходя ночью мимо палаты, но, даже засыпая, не мог избавиться от него. Во сне тиран проходил сквозь стеклянную стену своей палаты, подходил к оцепеневшему Чейзу – в этих снах он не мог и пошевелиться – и клал руку на грудь, заставляя сердце биться в бешеном темпе. Чейз просыпался в холодном поту, с ускоренным сердцебиением, и долго еще не мог успокоиться. Хотя часы обычно показывали не позже пяти, он предпочитал начать собираться на работу загодя, чтобы заглушить воспоминания об очередном кошмаре повседневными делами, а потом – утопить их в будничной суете больницы, как пьяницы топят горе в вине. Только горе и воспоминания не тонут.
К удивлению Чейза, Хаус уже был в своем кабинете. Чейз мог видеть затянутые в пиджаки спины двух посетителей, высоких парней, стоявших лицом к шефу. Врач замер, пытаясь разглядеть пришельцев и раздумывая над тем, не помешает ли он вдруг, если займет свое рабочее место. Но Хаус разрешил его дилемму: поймав его взгляд, он сделал рукой приглашающий жест, и Чейз, предчувствуя что-то нехорошее, толкнул дверь, зайдя в его кабинет. Парни почти одновременно повернулись в его сторону, и он окинул их быстрым взглядом. Темноволосые, один почти на полголовы выше другого, массивный, как дикая кошка, и при этом какой-то дурацкий нос уточкой, второй – зеленоглазый, с поразительно четкими чертами лица; над смазливым Чейзом часто подтрунивали, обзывая «красавчиком», но если кто и заслуживал такого титула, так этот пришелец. На пациентов не похожи совершенно. Нет, они категорически не пациенты…
- Познакомься с нашими гостями, - непринужденно сказал Хаус, сидевший за своим столом. – Сэм Форд, - тот, что повыше, вежливо кивнул, - и Дин Хэммил. Агенты ФБР. А это доктор Чейз, если его бейджик не врет, конечно.
Сердце Чейза ухнуло куда-то в пятки, но он постарался не выдать себя. Взгляд коротко метнулся к Хаусу в поисках если не поддержки, то хотя бы подтверждения страшных догадок, но Хаус, как всегда, глядел прямо и чуть насмешливо. Либо у него не было причин волноваться, либо он этого не показывал, кто ж его разберет-то, черт возьми. Впрочем, ему-то что? Он практически не участвовал в деле Дибалы, и неприятности будут у Чейза и Формана… но зато какие неприятности.
Чейз сглотнул и постарался изобразить улыбку, пожимая руки двум агентам. Они, впрочем, глядели достаточно дружелюбно. На преступников так не смотрят. Наверно.
- Эти уважаемые господа прибыли, чтобы уточнить какие-то детали по делу Дибалы, - Хаус зевнул во всю пасть, и Чейзу невыносимо захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым. – Я думаю, ты не откажешься с ними пообщаться?
- Нет, конечно, - Чейз снова изобразил непринужденную улыбку, хотя скулы сводило, а желудок сжимался от страха. Ему очень не хотелось в тюрьму, особенно теперь, когда он уже кое-как начал примиряться с тем, что сделал. В голове почему-то звучали слова священника, настаивавшего на том, чтобы он сдался в полицию, но из чувства упрямства, из чувства самосохранения Чейз готов был когтями цепляться за свою свободу. Нетушки. Нет. Пусть расспрашивают, пусть. Они замели все следы, ему нечего бояться. Абсолютно нечего бояться.
Разговаривать троица ушла в кабинет команды, пользуясь тем, что никого пока что не было на работе, и Чейз одновременно чувствовал себя чуть спокойнее и еще более нервно, то и дело ловя на себе через-стеклянные взгляды Хауса. Были они, надо сказать, более чем укоризненные, и Чейз не мог сказать, к чему относится это недовольство – к самому факту совершенного им преступления или к тому, что он сейчас так бесстыдно нервничает. Скорее, думал Чейз, к последнему. Это больше в стиле начальника.
ФБРовцы, впрочем, вели себя крайне дружелюбно, и Чейз несколько расслабился. У Сэма Форда было выражение лица, будто говорящее – не бойтесь, ничего страшного не произойдет и произойти просто не может. Чейз отвечал на вопросы и думал о том, природное это или же натренированное: агенты ФБР, как ни крути, должны внушать не столько страх, сколько доверие, желание поделиться своими секретами.
Главное — не сболтнуть лишнего.
Но особых подводных камней в вопросах агентов Чейз не заметил. Ему еще раз пришлось подробно рассказать, как все было. Конечно же, не забыл он упомянуть и принимаемые Дибалой лекарства, вызвавшие некоторые несовпадения в анализах показаний уровня сахара в крови.
«Интересно, они понимают хоть что-то из того, о чем я рассказываю?» – с отстраненным любопытством думал Чейз. Впрочем, судя по вопросам, задаваемым Фордом, уж он-то точно понимал.
- А почему вы вообще заинтересовались этим делом? – рискнул спросить Чейз под конец.
- Начальство послало, - туманно пожал плечами Хэммил, и врач вновь напрягся.
Потом все как-то очень быстро закрутилось: Тринадцатая и Тауб появились почти одновременно, будто специально подгадав к концу беседы, и двое «добрых полицейских» принялись обрабатывать их. Тут Чейз был спокоен, а вот отсутствие Формана несколько напрягало. Теперь он, конечно, не сдаст, и все же… Пока Чейз раздумывал, не позвонить ли коллеге, к Хаусу заглянула Кадди, нервная и взвинченная (Хаус бы сказал – перевозбужденная), и Чейз и очнуться не успел, как был сослан в третью операционную.
На Формана, беззаботно насвистывавшего какую-то мелодию, Чейз наткнулся перед лифтом и, конечно, не упустил возможность несколько попортить его радужное настроение.
- У нас гости, - не поздоровавшись, вполголоса сказал он. – Двое из ФБР, роют дело Дибалы.
У Формана было такое выражение лица, будто он хочет придушить своего коллегу немедленно.
- Они что-то подозревают? – прошипел он, улыбаясь одними губами какой-то медсестре.
- Не думаю, - качнул головой Чейз и шагнул в гостеприимно распахнувшийся зев лифта.
На самом деле Чейз не знал, что думать. Начальство послало, говорите? Охотно верю. Но зачем? Неужели они действительно что-то подозревают? От одной этой мысли Чейза тошнило, и перед глазами сами собой всплывали жуткие киношные картинки с темными сырыми камерами, где расписанные татуировками огромные мужики… потом Чейз представил себе, как он, подобно Ганнибалу Лектору или Суинни Тодду, отмахивается окровавленным скальпелем от кого-то из матерых сокамерников, и его разобрал истерический смех.
А потом была стерильная чистота операционной, и ни о чем таком Чейз больше не размышлял.

- Ну, что думаешь? – Сэм кинул вещи на ближайшую кровать, краем глаза «оценив» ярко-голубые с зеленым цветочки на обоях, и повернулся к Дину. Этот вопрос – своего рода ритуал.
- Там действительно нечисто, - вздохнул Дин, и Сэм только теперь до конца понял, до какой же степени брату не хотелось браться за это дело. Он просто… устал, да. Устал. Сэму было жутко стыдно за то, что он не понял этого раньше, но теперь уже ничего изменить нельзя. – Возле одной из палат ЭМП зашкаливает. Медсестры охотно припомнили, что наш покойничек Дебила…
- Дибала.
- …лежал именно там. Так что дело, кажется, проще, чем призрак, сделанный из простыни.
Дин растянулся на своей кровати. Сэм стянул куртку, исподтишка рассматривая его, но, встретившись глазами, тут же отвел взгляд.
- Ты не учитываешь одной маленькой детальки, - глухо напомнил Сэм. – Его тело перевезли в Африку. Вряд ли мы поедем туда сжигать его останки.
- Хотя небольшой круиз нам не помешал бы, - буркнул в ответ Дин.

На следующий день агенты Форд и Хэммил появились после полудня, когда Чейз уже успел окончательно расслабиться и убедить себя в том, что вчерашними опросами эти парни и ограничатся. Агент Хэммил казался уставшим и невыспавшимся, агент Форд же, напротив, источал дружелюбие. Пытаясь понять, кого же из них стоит опасаться больше, Чейз сначала поставил на Форда: такие вот добряки, если их заносит в спецслужбы, на поверку оказываются хитрейшими существами. Именно Форда Чейз определил для себя как мозговой центр, но, понаблюдав немного за ними, пришел к выводу, что решающее слово все равно остается за Хэммилом, и под его красивой, хоть и несколько потрепанной оболочкой, скрывается ленивая звериная мощь. Они уже попробовали крови, они убивали, и шутить с ними было опасно так же, как дразнить спящего хищника.
Что и говорить, такие выводы для Чейза были неутешительными, а вчерашние мысли про тюремные реалии казались не такими уж бредовыми.
Тьфу, дерьмо…
Сегодня агенты общаться не пожелали, а зарылись в каких-то бумажках, временно выселив Хауса из его кабинета. Явно недовольный этим, он расхаживал из стороны в стороны в персональном помещении подчиненных, и Чейзу казалось, что удары трости об пол – гвозди в крышку его гроба. Тауба и Тринадцатую Хаус отослал по какому-то дурацкому делу, но, даже оставшись втроем, соединенные своим невольным сообщничеством, они не говорили о происходящем. В воздухе висело душное напряжение, и Чейзу невероятно хотелось просто открыть окно.
- Что будет, если они что-то на нас нароют? – первым не выдержал Форман.
«А он боится не меньше моего,» - злорадно подумал Чейз.
- На вас, - тут же открестился Хаус.
- Вы помогали заметать следы, - напомнил Чейз. – Вы думаете, я вас не сдам?
- Ах ты ж сучонок, - фыркнул Форман.
- Вот так и делай людям добро, - Хаус возвел очи горе, но потолок остался равнодушен, и диагност бросил свое занятие.
Вообще-то и Хаус, и Чейз знали, что нет, не сдаст. Но помогать дальше из человеколюбия Хаус бы не стал – не его амплуа, а вот под «угрозой» шантажа – почему бы нет?
Иногда Чейзу казалось, что он лучше всех остальных в команде научился играть в игры Хауса. Иногда – особенно после ухода Эллисон – он был в этом уверен.

За окном сгущались сумерки, и коридор был безлюден.
«Почему этот чертов коридор вечно безлюден?» – подумал Чейз и невольно ускорил шаг. Его взгляд был прикован к Той Самой Палате, где Чейз уже несколько раз видел свою личную галлюцинацию. Сделать шаг, моргнуть и…
Дибала стоял по ту сторону стекла, прижав ладонь к преграде. В такие моменты Чейзу невероятно сложно было мыслить рационально и убеждать себя в том, что Дибала – лишь плод его воображения, больной совести, который не причинит вреда… вот именно. Не причинит вреда. Чейз сделал глубокий вдох и моргнул.
Дибала стоял прямо у него перед носом, глядя ему в глаза, и Чейз оцепенел от мгновенного ужаса, который холодом разлился во внутренностях. Доводы разума уже не помогали, а Дибала схватил за горло своего убийцу и принялся душить ледяными пальцами, чуть поднимая его над полом. Это не галлюцинация. Это определенно не галлюцинация, билась в висках уже, в общем-то, запоздалая мысль. Чейз даже успел оценить, что есть определенная ирония в том, чтобы быть задушенным убитым им пациентом, но этому не суждено было сбыться. По крайней мере, не сегодня.
Краем глаза Чейз заметил, как сквозь тело Дибалы прошло что-то металлическое, и тот растворился в воздухе со странным звуком. Пуфф. Перед Чейзом стояли Хэммил и Форд. Они не выглядели особо напуганными, скорее сосредоточенными. В руках Форда была сжата небольшая железная кочерга. Происходящее все больше напоминало Чейзу какой-то странный театр абсурда при том, что какая-то часть его отлично знала, что на самом деле происходит и как ему нужно себя вести во всем этом.
- Давай деру, быстрее, он пока не может выйти дальше этого коридора, - отрывисто приказал Хэммил и, видя, что врач несколько не в кондиции, подхватил его за плечи и буквально потащил по коридору. Краем уха Чейз услышал еще одно «пуфф» и понял, что Дибала вернулся, а потом вновь был распылен волшебной кочергой прикрывавшего их отход Форда. Чейз нервно хихикнул, и Дин покосился на него с каким-то молчаливым пониманием. За спиной раздался тот же звук, но они уже почти вывалились из этого чертового коридора.
- Что это было? – прохрипел Чейз, потирая горло.
Выражение лица Сэма было самым что ни на есть сочувствующим.
- Призрак.

Они сидели в мотельном номере, и Чейз наливался пивом, предоставленным Дином и Сэмом. Как оказалось, Винчестерами. Дин, сидевший за столом напротив, уткнулся носом в свою бутылку, не слишком обращая внимания на гостя. Он снял пиджак и галстук, оставшись в несколько расхристанной рубашке, и благодаря этому, или, быть может, диким зеленым цветочкам на обоях номера, с него разом слетел весь лоск. Сэм предпочел не раздеваться и, отставив стул чуть в сторону, повел диалог с Чейзом.
- Все дело в том, что призраки и прочая сверхъестественная херня существуют, - монотонно, как учитель старшей школы, говорил Сэм, и Чейзу почему-то очень легко было поверить в это после того, как мертвый Дибала чуть не задушил его. – А мы охотимся на эту нечисть.
- Или она на нас, - вставил Дин.
- Да. Где-то так. И так уж вышло, что этот человек, умерший у вас в больнице, стал призраком и почему-то, по всей видимости, имеет зуб именно на тебя, хотя его видели и другие.
Чейз закусил губу. У него была версия, почему же призрак имел зуб именно на него. Железобетонная версия, которую, возможно, отнюдь не стоило доверять.
- Вы не из ФБР? – на всякий случай уточнил Чейз.
Уголки губ Дина дрогнули, и он коротко покачал головой.
- А это важно?
- Я убил Дибалу, - признался Чейз и тут же пожалел о своих словах.
- Что? – недоуменно переспросил Сэм.
- Я убил его, - обреченно повторил Чейз. – Подменил анализы так, что мы применили неправильное лечение, от которого он и умер.
Чейз ожидал отвращения, страха, хоть какой-то реакции, но Винчестеры лишь внимательно глядели на него.
- Зачем? – наконец, спросил Сэм, и Чейз нервно хмыкнул, только тут вспомнив, с кем имеет дело. Ну да, не от таких людей ожидать какой-то более бурной реакции…
- Потому что он убивал людей, свой народ, - не колеблясь, отозвался Чейз, и Сэм медленно кивнул, принимая такой ответ.
Когда Чейз уехал домой, Винчестеры долго сидели молча.
- Ты думаешь, мы правильно сделали, что рассказали ему? – наконец, подал голос Дин.
- А что нам еще оставалось? – Сэм пожал плечами и сделал долгий глоток из своей бутылки пива. Он чувствовал дикую усталость. – По-моему, менее гуманным было бы оставить его сходить с ума от недоумения. К тому же, возможно, он сможет помочь. Если он действительно не зря объект ненависти призрака… нам нужно найти какие-то останки Дибалы. А кто лучше врача может знать, где их взять?

В больницу Винчестеры уже ехали, как к себе домой. В кабинете были только Чейз и Хаус, тихо шептавшиеся о чем-то. Чейз выглядел удивленным и немного виноватым, когда поднимался им навстречу, и первой мыслью Сэма было – он все рассказал.
- Я все видел вчера, - лениво протянул Хаус и прищурился, пристально рассматривая Винчестеров. – Я пригрозил применением пыток, и Чейз раскололся.
Винчестеры молча обменялись многозначительными взглядами. Дин вздернул бровь, Сэм коротко передернул плечами.
- И как, будете сдавать всех троих в психушку? – любознательно поинтересовался Дин.
Хаус хмыкнул:
- Да сначала была мысль найти телефончик Мэйфилда, а потом я решил, что у всех четверых вряд ли будет одна и та же галлюцинация.
- И что вы думаете делать в связи с этим? – осторожно спросил Сэм. Происходящее несколько выходило за рамки его представлений о мире: обычно люди, узнававшие о сверхъестественном, не вели себя настолько… спокойно.
- Постараюсь придумать этому логическое объяснение, - спокойно отозвался Хаус. – А до того, так уж и быть, приложу некоторое количество своих драгоценных сил для того, чтобы помочь вам спасти задницу Чейза из той дыры, в которую он сам себя засунул.
Чейз предпочел сделать вид, что его здесь нет. Ему почему-то стало смешно. Наверно, это был первый звоночек, предвестник истерики, но ему как-то уже было все равно. Ситуация и вправду была идиотская: двое незнакомых парней, как оказалось, охотников на нечисть, вешают Хаусу на уши лапшу про призрака, преследующего Чейза, и, самое главное, Хаусу придется это проглотить, потому что он видел это своими собственными глазами.
Только сейчас почему-то до Чейза дошло, что прошлым вечером, не случись Винчестеры так вовремя, он мог бы откинуть коньки, и его стало несколько потряхивать. Хаус покосился на него со смесью злорадства и сочувствия – только он так умеет.
Чейз был уверен, что Хаус, конечно же, не откажется от поисков другой версии. Иногда он может быть абсолютно твердолобым, если в чем-то уверен. Чейз не думал, что шеф, убежденный материалист, поверит так просто даже своим глазам, скорее найдет пару-тройку медицинских и чисто логических обоснований, почему этого не может быть никогда.
- Как я понимаю, главная задача этого квеста – угробить призрака раньше, чем он прихлопнет нашего блондинчика? – уточнил Хаус.
- Где-то так, - подтвердил Дин.
- Только есть одна проблема, - подхватил Сэм, и братья вновь обменялись долгими взглядами. - Все дело в том, что самый легкий способ уничтожить призрака – это сжечь его останки.
- Но, как мы выяснили, они на исторической родине. А совершать тур в Африку как-то не хочется, - закончил Дин. – Собственно говоря, мы бы не рассказывали вам всего этого, но нам нужно ваше сотрудничество: остались ли какие-то… ээ… запчасти Дибалы? Я хочу сказать, может, трагичное пятно крови на простыне, или просто какие-то… анализы. Нам пригодится что угодно. Любая информация.
Хаус и Чейз переглянулись.
- Хоть что-то, - настойчиво повторил Сэм и засунул руку в карман. Случайно он коснулся запястьем Дина, и тот дернулся в сторону от этого мимолетного контакта. Хаус бросил на них какой-то странный взгляд – Чейз прекрасно знал, что он означает: шеф что-то задумал. Но, по всей видимости, время еще не пришло.
- Можно попытаться порыться в анализах. Но не уверен, что там действительно что-то осталось, мм. Особенно после того, как в них пошуровал Чейз, - последний почувствовал, что к лицу приливает кровь. Дерьмо, почему он все еще так остро реагирует на такие вот фразочки? Винчестеры вновь на миг встретились взглядами, и Хауса прорвало.
- Вы спали друг с другом, - внезапно сказал он, и Сэм ощутимо вздрогнул. Чейз переводил заинтересованный взгляд с начальника на Винчестеров.
- С чего вы взяли? – вознегодовал Сэм.
- Вы в курсе, что мы братья? – скривился Дин, и Чейз внезапно понял, что Хаус попал в точку.
- Да-да, - пренебрежительно отозвался тот и подбросил мячик. – И это делает ситуацию еще более пикантной.
- Так, как вы, ведут себя не братья, а бывшие любовники, - Хаус явно был крайне доволен собой. – Вы стараетесь не прикасаться друг к другу и не встречаться взглядами просто так, а когда это происходит, вы зависаете секунд на пять, - Хаус покосился на часы. – Я достаточно повидал эксов, - хмыкнул он, и Чейз подумал про Формана и Тринадцатую. Сэм молча смотрел в окно, а Дин раздраженно передернул плечами.
- И почему вы больше не спите друг с другом? – со свойственной ему бестактностью переспросил Хаус.
- Давайте займемся делом, - резко отозвался Сэм.
- Давайте, - жизнерадостно согласился Хаус. – Хотя мне все равно больше интересует, чем твоя задница так привлекла брата, что он настолько пошел против морали. Или, быть может, ты его заставил, Сэм? Ты кажешься тем еще маленьким стервецом.
Сэм не успел ничего сделать, а Дин быстро стиснул руку в кулак и, не задумываясь, ударил Хауса. Диагност отлетел на пол вместе с тростью. Чейз подался вперед, но через секунду Дин уже протягивал руку поверженному врачу, а Хаус со спокойствием китайского мудреца схватился за нее и поднялся на ноги, тут же вернув себе бразды правления.
- Сэм с Чейзом – идите-ка в лабораторию, попытайтесь найти образцы тканей Дибалы. Быть может, там еще что-то осталось, - Хаус многозначительно посмотрел на Чейза.
- От меня будет больше пользы в разработке ритуала, - попытался возразить Сэм, но Дин даже не посмотрел в его сторону, а Хаус нетерпеливо побарабанил пальцами по столешнице, всем своим видом показывая, что не намерен изменять решение. Чейз уже поднялся со своего места и ожидал развязки спора, впрочем, не слишком сомневаясь, что Сэм, так или иначе, пойдет с ним.
Вздохнув, Винчестер подхватил куртку и вышел первым, не взглянув ни на брата, ни на Хауса.

- Вы правда были любовниками? – не выдержав, поинтересовался Чейз. Копаться в старых колбах – катастрофически нудное занятие, куда интереснее – копаться в чужом белье.
- Тебе это кажется диким? – криво усмехнулся Сэм.
- Поверь, я здесь видел и более дикие вещи, - покачал головой Чейз и замолчал. Годы работы с Хаусом выработали привычку к бестактному любопытству, но воспитание все еще не позволяло лезть в такие вещи.
- Спали, - через несколько минут коротко сказал Сэм, уткнувшись тяжелым взглядом в противоположную стену.
- Это не было влюбленностью, - ровно сообщил он. – Нельзя влюбиться в старшего брата. Просто четыре года назад мы остались одни против всего мира. И единственное, что у нас было, что нас связывало – мы сами. У нас не было ничего общего, кроме этой неразрывной связи. Мы были нужны друг другу, нам нужно было… просто немного близости.
Сэму тяжело далось признание, и Чейз отвел взгляд. Слишком интимное. То, что и рассказать-то можно лишь первому встречному, случайному знакомцу, которого никогда больше не увидишь. Никому больше. И в первую очередь – не рассказывать близкому человеку.
Чейз вспомнил Эллисон. В нее он был влюблен, как мальчишка. Бесился поначалу, потому что не видел взаимности; секс – не взаимность ведь… но по всему вышло, что она была нужна ему меньше, чем он думал.
Вопрос практически сам сорвался с языка:
- А почему вы?..
- Перестали? – лицо Сэма вновь перерезала косая линия усмешки, а руки замерли над пробирками. – Так получилось.
Потому что Дин умер. И Сэму, чтобы не свихнуться, пришлось учиться жить без него. А когда старший брат вернулся, Сэм продолжал жить так, будто его все еще нет. И, в конце концов, теперь уже он перестал быть нужным Дину. Но в традиционном смысле они не могут расстаться, несмотря на то, что все прошло.
Чейзу хотелось положить руку ему на плечо. Просто положить руку, без всяких утешительных глупостей. Но он лишь уткнулся в колбы.
- Мы вряд ли что-то найдем здесь, - после паузы добавил он. – Нужны другие варианты.

Чейз сидел в коридоре, тупо уставившись в противоположную стену. В голове был полный вакуум, беззвездное безграничное пространство. Чейзу казалось, что он упускает что-то важное, какую-то деталь. Где-то должны была остаться кровь Дибалы, он помнил точно. Но где?..
Стук по полу – Хауса было слышно издалека. Подойдя к Чейзу, он молча сел на стул рядом, через мгновение в противоположную стену полетел мячик. Бам. Поймал. Еще один бросок.
- Ничего в голову не идет? – поинтересовался Хаус.
Бам.
Чейз честно покачал головой, и шеф посмотрел на него со странной смесью снисходительности и… тревоги? Да нет же, померещилось, точно.
Бам.
- Дурень, - спокойно сообщил Хаус. – Припомни хорошенько момент его смерти.
Чейз нахмурился. Он живо – слишком живо – помнил алую кровь на простынях (триста раз постиранных), множество трубок, ингаляторы, всю бесполезную аппаратуру, которая неспособна была задержать уходящую жизнь. Он сам что-то делал, суетился вокруг, беспорядочные на первый взгляд движения…
Видя полное отсутствие догадок на лице подчиненного, Хаус вздохнул:
- Во что ты был одет?
Чейза будто шибануло током. Сцена смерти Дибалы сменилась другой: как он в раздевалке снял рубашку и, скомкав, сунул ее в пакет, а потом дома – в дальний ящик, придумав какую-то отговорку для Эллисон, которая чуть позже спросила про эту рубашку: они выбирали ее вместе. Конечно…
- Рубашка, - одними губами шепнул Чейз.
Мячик в очередной раз стукнулся о стену и отлетел в сторону, и Чейз вскочил, поднял его и протянул шефу. Тот принял свою игрушку, усмехнувшись краешками губ.
- Почему вы раньше не сказали?
- Интересно было, когда ты додумаешься, - в своей обычной ворчливой манере пояснил Хаус. – Потом понял, что, по всей видимости, не додумаешься. Говорю же – дурень.
- Спасибо.

Чейз перерыл все шкафы, но нужной рубашки так и не нашел. Куда могла деваться эта чертова тряпка?! Чейз рухнул на кровать и, прикрыв глаза, попытался вспомнить алгоритм своих действий в тот день. Может, он сунул ее куда-то не туда? Но нет, память упорно твердила, что рубашка должна была быть на дне полупустого нынче шкафа, где были накиданы их с Эллисон вещи… Эллисон.
Чейз резко распахнул глаза и выдохнул, бросив взгляд на телефон. Ну конечно. Она могла увезти с собой эту рубашку. На память, или случайно, или просто… Чейз хмыкнул и тут же испытал странный стыд. Ему должно было быть больно при мысли о том, что Эллисон взяла с собой его вещь, но он испытывал скорее какое-то злорадство.
С замиранием сердца Чейз искал ее номер в телефонной книге. Он почти хотел, чтобы она не взяла трубку, чтобы эти долгие гудки никогда не прекратились. Но они оборвались. Мир треснул хрусталем, когда Чейз услышал голос Эллисон, но через мгновение он понял – это всего лишь автоответчик.
- Эллисон… - сказал он и замолчал, не зная, как продолжить. – Эллисон. Я не хотел тревожить тебя, но есть очень важное дело. Перезвони, пожалуйста.
Чейз чуть не прибавил в конце привычное «я люблю тебя» и поспешил оборвать связь.
Эллисон действительно перезвонила ближе к полуночи, когда выжидательное одиночество в квартире стали особенно невыносимы.
«То ли она работала допоздна, то ли тоже надеялась, что я уже буду спать и говорить со мной не придется,»- подумал Чейз и щелкнул по кнопке, принимая вызов.
- Привет, - голос на том конце звучал безжизненно, и Чейз почти ненавидел себя за то, что не мог сказать, вызваны эти интонации усталостью или же она настолько зла на него.
- Привет, - эхом отозвался Чейз и кашлянул. Собственное дело вдруг показалось невероятно дурацким, пусть от успеха и зависела, быть может, его жизнь.
– Послушай… - он не знал, как подступить, и потому решил сказать все прямо. – Ты увезла мою рубашку. Сожги ее, пожалуйста.
Несколько долгих секунд Эллисон Кэмерон молчала, а, когда она вновь заговорила, ее голос стал еще суше:
- Не знала, что ты настолько придирчив к деталям.
- Я не… - Чейз тряхнул головой. О господи, ну что она еще должна была про него подумать? – Эллисон. Я не стал бы просить, но это вопрос жизни и смерти, правда.
- Господи, Роберт, во что ты опять вляпался? – расстроено воскликнула Эллисон. – Тебя что, разыскивает полиция?
Чейз нервно хмыкнул:
- Нет, что ты. Просто… я не могу тебе сказать. Но так надо. Пожалуйста.
- Снова секреты, - голос Эллисон вновь стал холоден.
- Ну, поверь, пожалуйста, - попросил Чейз и осекся. Действительно, почему она должна ему верить? Его вновь захлестнула какая-то тоскливая, отчаянная злость. – Господи, думай, что хочешь, - устало сказал он. – Просто сделай, ладно?
- Хорошо, - коротко отозвалась Эллисон и, попрощавшись, поспешила положить трубку.
Чейзу казалось, будто он потерял ее во второй раз. Но хуже всего было то, что он ни о чем не жалел и, если бы его вновь пустили по той же дорожке, он сделал бы все так, как сделал. Он убил бы Дибалу. И… гори оно все. Чейз быстро набрал номер Сэма.

Сэм не раз замечал: все-таки иногда подсознание людей оказывается куда мудрее их разума, напичканного скудными недостоверными познаниями о реальном мире. Каждый человек знает, что нечисти не бывает, и что злобные призраки не шляются по больничным палатам. Но какой-то инстинкт все же заставлял людей держаться подальше от таких мест, где самая настоящая опасность могла лишить их жизни. Коридор, где бузил мертвый тиран, практически постоянно оставался пустым. Винчестеры сидели на лавочке перед палатой, ожидая какого-то сигнала от Чейза, и Дин временами вставал, нервно расхаживая туда-сюда. В такие моменты Сэм неотрывно следил за каждым его движением. На уровне его глаз мелькали чаще всего ладони. Дин то чуть сжимал кулак, то перебирал в воздухе пальцами, будто имитируя гитарные переборы одной из своих любимых групп. Иногда Сэму даже казалось, что он слышит невидимую мелодию этих пальцев.
- Дин? – наконец, вполголоса окликнул брата Сэм, и по проходу пробежала гулкая дрожь эхо. Дин остановился и недоуменно повернулся к нему.
– Зачем ты ударил Хауса? – с укоризной спросил Сэм.
- Затем, что он козел, - фыркнул Дин.
Сэм позволил себе легкую улыбку:
- Ну, это не обговаривается. Но ты же не бьешь всех козлов, которые нам встречаются.
- А надо бы, - огрызнулся Дин и, встретившись взглядом с Сэмом, нахмурился. – Что ты хочешь от меня услышать? – поинтересовался он, подняв упрямо подбородок. – Что мне неприятно было слышать, что он о тебе говорит? Но ты это и сам знаешь. Зачем заставлять меня?..
Сэм молча поднялся и встал рядом с Дином, скользнул взглядом по его лицу, по губам, и, наконец, заглянул в глаза. Глаза в глаза. Тонкая, звенящая нить. В ушах будто бы хруст битого стекла. Столько воды утекло, размывая их общий берег, столько всего было между ними, а сейчас взгляд – как нить мойр, если оборвать его, кажется, уйдет и сама жизнь.
Сэм вновь и вновь заново изучает все разливы зеленого вокруг черного провала зрачка. Дин смотрит немного растерянно, будто и сам еще не решил, чего же он хочет.
Почему вы перестали спать друг с другом?..
Наверно, потому, что перестали ловить взгляды друг друга.
- Не превращай нашу жизнь в филиал «Доктора Секси», - сердито шепнул Дин. От него пахло яблочной жвачкой.
- Почему нет? – так же еле слышно ответил Сэм и чуть наклонился вперед. Почему-то – быть может, так сложились звезды – Сэм знал, что сейчас Дин не отстранится, не оттолкнет его, хотя льды полюсов между ними лишь начали таять, временами покрываясь корочкой новой изморози. Дин не оттолкнет его.
Это было лишь мимолетное, почти детское соприкосновение губ, а потом Винчестеры скорее почувствовали, чем увидели какую-то фигуру рядом и шарахнулись друг от друга, как подростки. Сэм вскинул голову, ожидая увидеть медсестру, или уборщицу, или…
Перед ними стоял высокий чернокожий человек в больничной пижаме с породистым лицом и каплями крови вокруг губ. Сквозь него чуть просвечивала противоположная стена.
- Передайте доктору Чейзу, что его муки совести – худшее, что могло случиться со мной после смерти, - у него был низкий, сильный бас, и у Сэма пробежали по спине мурашки, потому что он очень четко мог представить себе, как этим голосом отдавались приказы. – Но теперь, я думаю, он сможет обойтись без этого ненужного душевного движения.
Винчестеры не успели даже схватиться за оружие, когда призрак Дибалы вспыхнул, будто поглощаемый каким-то адским пламенем, и взорвался искрами и клубами дыма. Они закашлялись, но через мгновение дым рассеялся, и ничто больше не свидетельствовало о том, что секунду назад тут находился призрак. Братья молча переглянулись, и телефон Сэма призывно тренькнул.
- Я поговорил с Эллисон, она сказала, что сожжет рубашку, - отрапортовал по телефону Чейз, и Сэм хмыкнул:
- Да мы уже заметили.
- Что? – Дин приложил ухо с другой стороны трубки, и Сэму почему-то вспомнилось, как когда-то, очень давно, они вот так вот разговаривали с отцом.
- Твой призрак благополучно исчез, передав тебе, чтобы ты не мучился совестью, - коротко сообщил Сэм.
Теплое дыхание Дина слышалось едва ли не громче далекого Чейза, который, помолчав несколько секунд, как-то рассеянно отозвался:
- Да я уже и нет…
Они распрощались сухо и скомкано, и Сэм вздохнул, внезапно почувствовав безумную усталость, будто призрак, прежде чем раствориться, хорошенько отпинал его ногами.
- По-моему, дело сделано, - заметил младший Винчестер, и Дин коротко кивнул, избегая взгляда брата.
Где-то в сердце расползлась перечная горечь. Момент был упущен, это Сэм понимал очень четко, и оттепель вновь взялась корочкой снега. Сэм поймал себя на том, что не верит уже, что когда-нибудь все действительно станет на свои места.

Собственная квартира казалась Чейзу абсолютно пустынной и заброшенной, будто в ней уже не жил никто много лет. Меньше всего на свете Роберту хотелось оставаться одному, но к кому можно вот так вот завалиться в полночь, не боясь огрести по голове за такие выходки? Разве что, хм…
Не давая себе времени на размышления, Чейз схватил ключи и куртку и вышел, хлопнув дверью, будто желал, чтобы прошлое само собой захлопнулось за ним.
По дороге он старался не думать ни о чем, и, в общем-то, ему удалось это. Но уже перед дверью Хауса его одолели сомнения. С чего он решил, что шеф – лучший вариант жилетки? С чего он вообще решил, что Хаус еще не спит и примет его? Чейз уже собрался было уходить, когда дверь распахнулась. Хаус совсем не казался ни сонным, ни раздраженным.
- Ну и чего ты топчешься? – полюбопытствовал он.
- Я…
А и вправду, чего? Потому что ему было одиноко и грустно в своей квартире? Три ха-ха. Чейз почему-то почувствовал себя невероятным, изумительным просто дебилом. Ну кто его потянул именно сюда?
Просто… просто Хаус, кажется, единственный, кто действительно понимал, что же с ним творится, и не осуждал.
- Проходи, - сжалившись, Хаус не стал давать коллеге дополнительное время на самотерзания и отошел, чуть приволакивая ногу и давая возможность Чейзу войти. Только теперь хирург заметил, что Хаус без трости и, шагнув через порог, скорее инстинктивно, чем осознанно, протянул ему руку.
- Я калека, но не настолько, - буркнул Хаус, но, прикрыв дверь, чуть облокотился плечом о Чейза. В глазах диагноста явственно пробегали бесенята, и Чейзу вдруг стало понятно, что он не ошибся с человеком, к которому решил пойти. Вот сейчас Хаус будет язвить в его честь, потом скажет что-то такое умное, от чего у него все перевернется в мозгу и встанет на свои места. Именно так все и будет.
- Я вам не помешаю? – на всякий случай спросил Чейз.
- Уилсона нет, - отозвался Хаус. – Только, прошу, это не повод танцевать голым на столе. Боюсь, если он придет невовремя, мы попадем в очень неловкую ситуацию.
Чейз вспыхнул. Почему-то известие о том, что они были одни дома, было воспринято как дополнительный бонус.
- Я и не собирался, - буркнул он.
- А зря, - припечатал Хаус и, перехватив стоявшую в углу трость, пошел к холодильнику. – Садись, раз уж пришел. Буду тебя спаивать и утирать сопли, я так полагаю, ты пришел именно за этим.
Хаус принес бутылку вина и сел напротив.
- Рассказывай, - коротко приказал он.
Чейз пожал плечами.
- Винчестеры сказали, Дибала пропал… значит, Эллисон спалила рубашку.
- Но, поговорив с ней, ты вновь почувствовал себя несчастным, никому не нужным брошенным ребенком? – предположил Хаус, и Чейз молча кивнул. Удивительно легко было согласиться с этим. Странно, что он раньше не замечал одной простой истины и не верил, когда в нее тыкали носом: Хаус – часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо… а может, он зла и не хочет.
- Только я все равно не жалею, что убил Дибалу, - немного невпопад сказал Чейз. – Совесть, да, но… если бы все повторилось вновь, я опять сделал бы это.
Хаус смотрел на него так долго, что Чейзу стало катастрофически неуютно под этим взглядом. А потом наклонился через стол – совсем близко.
- Вот и правильно… - удивительно серьезно шепнул он. И Чейз почему-то знал, что произойдет через мгновение, но… это тоже было правильно.

Импала пожирала мили, оставив далеко позади больницу Принстон-Прейнсборо, очередного упокоенного призрака и врачей, посвященных теперь в их небольшой секрет. Сэму, впрочем, казалось, что с ними все будет в порядке. Врачи – народ достаточно непрошибаемый для того, чтобы переварить подобную информацию… или забыть о ней.
Забыть. Забыть.
Больше всего Сэму хотелось забыть о том, что так и не произошло между ними. Еще мгновение, и робкое прикосновение губ превратилось бы в настоящий поцелуй, в доподлинную связь, которую они так пытались – и не могли восстановить. А теперь они молчат, греют стекла дыханием, и скоро очередной эпизод прошлого истончится, истлеет, как страница в нужной разве что Чаку и его фанам летописи их жизни.
- Дин, - вполголоса сказал Сэм, и брат чуть повернул голову, глядя на него.
Без вопросов, без откликов. Просто длинный взгляд, и Сэму кажется, что он слышит далекую капель. Может, не все так плохо. Может…
Дин.

The End