Тапки по стилистике и прочему такому принимаются. Такой объем все же вычитывать сложнее, чем мои традиционные полторы страницы, да. Я таки думаю испытать это
Цикл «Повидать Вселенную»
Саммари: Мастер вернулся и готов путешествовать вместе с Доктором. И без того не скучная жизнь на Тардис заиграла новыми красками, ведь теперь Доктору нужно не только спасать Вселенную, но и налаживать отношения со старым другом-врагом, подспудно присматривая за тем, чтобы Мастер и Эми с Рори не поубивали друг друга.
От автора: при описании «в роли» Мастера используется Бенедикт Камбербетч, что при желании, наверное, можно игнорировать.
Часть 1 - Спокойной ночи
Часть 2 - Доброе утро
Название: Безумие в бутылке
Автор: Имя розы ака Шенно
Цикл: Повидать Вселенную (часть третья)
Персонажи: Одиннадцатый Доктор, Мастер, Эми/Рори, Поль Верлен/Артюр Рембо
Рейтинг: PG-13
Размер: миди
Жанр: action/adventures
Саммари: с помощью двух поэтов путешественники во времени пытаются найти неведомого монстра, которого видят исключительно потребители абсента.
Дисклаймер: Доктор и ко принадлежат ББС, Верлен и Рембо – французской литературе.
От автора: желающие, пожалуй, смогут увидеть здесь пре-слэшные намеки. Нежелающие смогут их не видеть) Значок слэша между Верленом и Рембо - исключительно дань исторической правде, в тексте ничего такого нет. Фрагмент стихотворения - это «Birds in the Night» П. Верлена, перевод Ф. Сологуба.
читать дальше Комната была тесной. Разнообразный хлам хаотично располагался практически на всех горизонтальных поверхностях, включая подоконник. Узкий письменный стол был завален бумагами, обе кровати – смяты. Стоило шагнуть из Тардис, как тяжелый алкогольный дух неприятно ударил в ноздри, и Доктор невольно поморщился. Мастер наоборот потянул носом:
- Кажется, абсент. И вино.
- Я даже не буду спрашивать, как ты это определил, - Доктор покачал головой и окинул взглядом помещение. Взяв лежавшую на подоконнике газету, он сообщил: - Лондон, 5 июня 1873 года.
- И что здесь интересного? – живо поинтересовалась Эми, вертя головой по сторонам. – Фуу, ну и вонь. Какая дыра!
Мастер едва заметно скривился, покосившись на девушку, но смолчал.
- Похоже на гостиничный номер, - заключил Рори, прикрывая за собой двери Тардис. – А вот, похоже, и хозяин.
- Хозяин? Где хозяин? – встрепенулся Доктор и тоже заоглядывался.
Только теперь до него дошло, что за горами бумаг он просто не заметил присутствовавшего в помещении человека. Впрочем, он тоже не обращал на них ни малейшего внимания: положив голову на стол, он попросту спал. У ножки его стула стояла ополовиненная бутылка красного вина: кажется, именно она и спящий мужчина были основными источниками запаха. Склонившись к бутылке и нюхнув, Доктор закружил вокруг стола, осторожно вороша бумаги.
- Ну и куда ты нас притащил? – недовольно поинтересовалась Эми у Мастера. Тот вспыхнул, собираясь ответить, но девушка не дала ему сказать и слова, повернувшись к Доктору. – Доктор, полетели отсюда!
- Нет, не полетели, - из чистого упрямства возразил Мастер, скрестив руки на груди. – Я уверен, что здесь есть что-то интересное.
- Ты отправил нас в гости к какому-то пьянчужке! – обвиняюще заявила девушка, подбоченившись. Рори страдальчески вздохнул, в поисках поддержки жалобно взглянув на Доктора.
- Поль Верлен, - внезапно произнес он, оторвавшись от рассматривания бумаг. Его глаза горели – о, Эми очень хорошо успела изучить этот его взгляд.
- Что?
- Поль Верлен! – повторил Доктор, продемонстрировав какой-то листок. Тут же забыв о Мастере, Эми подскочила к нему, бесцеремонно заглянув через плечо.
- У вас, мой друг, терпенья нет нимало,
То решено судьбою неизбежной.
Так юны вы! всегда судьба вливала
Беспечность, горький жребий в возраст нежный! – прочитала она вслух.
- Как. Уныло, - с расстановкой припечатал Мастер, закатив глаза. Эми бросила на него уничижительный взгляд, но Рори, чуть оттеснив жену в сторону, не дал разгорающейся ссоре зайти на новый виток. Наклонившись к спящему человеку, он взглянул на Доктора:
- Хочешь сказать, это и есть Поль Верлен?
- Что-то он не похож на великого поэта, - недоверчиво протянула Эми, склонив голову к плечу, и удивленно подняла бровь: – Тем более что он делает в Лондоне, если он француз?
- Путешествует, - ядовито ответил Мастер. – Тебе не приходило в голову, что в девятнадцатом веке уже придумали способы добираться из Франции в Англию?..
- Да-да, - Доктор шагнул в сторону, под видом возвращения бумажки на место закрыв от Эми Мастера. – Это точно он, посмотри только! О, и борода, его знаменитая борода… - Доктор разглядывал спящего пьяницу с восторженным энтузиазмом молодой мамаши, кудахчущей над своим чадом.
- Доктор, - сладко протянул Мастер из-за его спины. – Ты забыл одну маленькую деталь. Если мы в Лондоне, это Верлен, и сейчас начало лета 1873, значит он тут с…
- Кто вы такие, черт возьми?! – Рори едва успел пригнуться, и бутылка, метившая в его голову, бесславно закончила свою жизнь, столкнувшись с противоположной стеной.
В дверях стоял парень лет восемнадцати. В потертом черном сюртуке, со встрепанными волосами он похож на задиристого воробья.
- Артюром Рембо, - закончил Мастер и стал насвистывать что-то, демонстративно глядя в потолок: дескать, разбирайтесь сами. Эми невольно шагнула за спину Рори, всем остальным прятаться от буйного поэта было вроде как не к лицу.
- Откуда вы меня знаете? – сощурился парень, сверля Мастера подозрительным взглядом. Рука его тем временем шарила по ближайшей тумбочке в поисках еще какого-нибудь тяжелого предмета.
- Спокойно, спокойно! – Доктор замахал руками, выступив вперед и лучезарно улыбаясь. – Мы не грабители, нет. Я Доктор, приятно познакомиться, - не давая собеседнику опомниться, Повелитель времени пожал его руку. – А это вот Мастер, Эми и Рори. И Тардис. Синяя будка – это Тардис. О, не волнуйтесь, мы заберем ее. В общем-то, мы уже уходим.
- Ну уж нет, - внезапно заявил Рембо, скрестив руки на груди. – Вы нездешние, - его взгляд чуть дольше нужного задержался на ногах Эми, и она неловко одернула традиционно короткую юбку. Рори подбоченился, Мастер наблюдал за сценой с искренним удовольствием. – Вы совсем нездешние, - с напором повторил он и властно приказал: - Садитесь. Рассказывайте.
В его голосе послышались стальные нотки. Мастер одобрительно хмыкнул и, бесцеремонно сгребши с одного из стульев бумаги, уселся, закинув ногу на ногу. Доктор запоздало понял, кого же ему напомнил этот мальчишка.
Переглянувшись, Эми с Рори молча плюхнулись на одну из кроватей. Доктор прислонился к ее спинке, и Рембо, окинув пришельцев еще одним взглядом исподлобья, в котором, впрочем, любопытства было больше, чем подозрительности, толкнул в плечо все еще спящего Верлена.
- Эй, просыпайся, - сказал он. Эми уже открыла рот, чтобы возразить – черта с два он проснется, если никак не отреагировал на их шум, - но Верлен уже недовольно забормотал что-то и, оторвав голову от стола, посмотрел сначала на Рембо, потом – на пришельцев.
Мастер вновь хмыкнул каким-то своим мыслям и, коротко глянув на Доктора, с видимым безразличием уставился в стену.
- Ну, все совсем не так интересно. Мы из Лидворта, - затараторил Доктор, бросив предостерегающий взгляд на спутников. – А Тардис, это наша повозка. Деревенская технология, понимаете, очень удобно, но иногда заносит не туда…
- Не мелите чушь! – резко оборвал его Рембо, хлопнув рукой по столу, что заставило Эми нервно подпрыгнуть на месте. Взгляд Верлена был удивительно острым и осознанным как для человека, только что пробудившегося от похмельного сна. – И не считайте нас идиотами. Мы поэты! – Рембо театрально раскинув руки, обведя тесную комнатушку, как своеобразную сцену. – Мы видим больше, чем вы думаете. Говорите!
Иметь дело с поэтами-символистами оказалось на удивление просто: они почти сразу поверили в то, что странная компания – путешественники во времени. Куда сложнее оказалось заставить Эми и Рори придерживать язык за зубами, не выдавая секретов будущего, но и с этой задачей Доктор с горем пополам справился. Через полчаса компания разделилась: Рембо и Мастер, сидя за столом, передавали друг другу бутылку вина, и Мастер что-то увлеченно рассказывал юноше, на удивление легко найдя с ним общий язык. Сам Доктор разговаривал со стремительно трезвеющим Верленом, то и дело беспокойно поглядывая на своего сородича. Втянуть в разговор Эми и Рори не удавалось, они шушукались о чем-то своем, и, в конце концов, решительно поднялись с кровати и скрылись в Тардис. Доктор не стал их окликать: у него была надежда, что благоразумие Рори удержит Эми от попыток угнать Тардис или развлечься каким-нибудь другим, не менее экстравагантным способом. И, действительно, через некоторое время парочка вновь вернулась в комнату, но уже переодетая по моде этого столетия.
- Мы пойдем прогуляемся, - решительно заявила Эми, подцепив Рори под локоток. – Может, посидим в каком-то баре. Тут есть что-то поблизости? – повернулась она к Верлену. После стольких путешествий с Доктором никакого трепета перед историческими личностями у нее не осталось. Хотя, чего уж там – его и с самого начала-то было немного…
- В двух кварталах отсюда, если свернуть от дверей налево, - кивнул Верлен. - Только не идите в кафе The Gardens, - предупредил он и спокойно добавил: - Там подают абсент, но там видели монстра.
- Что? – вытаращилась Эми. Мастер скептически хмыкнул, Рори молча поднял бровь, но Доктор уже встал в охотничью стойку.
- Монстр? Какой монстр?
- Зеленый наверняка, - лениво протянул Мастер, вальяжно закинув ноги на стол. Как ни странно, Рембо не выказал ни малейшего признака недовольства, хотя ботинки Повелителя времени покоились на бумагах. – Ты же слышал, Доктор, там подают абсент. Расслабься.
Доктор отмахнулся от Мастера, заставив того обиженно замолчать, и повернулся к поэтам.
- Так что там с монстром?
- Ну… - Рембо вновь хлебнул вина, не проявляя особого интереса к теме, но Мастер, перегнувшись через стол, забрал у того бутылку, заставив парня все же повернуться к Доктору. – Там видят монстра. Он где-то в половину человеческого роста высотой и напоминает смесь ребенка, какого-то насекомого и голой кошки, - Рембо хихикнул, соскочив со стула, встал на корточки, поджав руки к груди, и скорчил страшную физиономию. Повращав для пущего эффекта глазами, он вновь плюхнулся на стул, явно довольный собой. – Его видят те, кто уже порядком выпил, - признался он. – Так что мы тоже хотели списать все на абсент. Но это существо являлось слишком многим.
- А ты сам его не видел? – не слишком надеясь на успех, переспросил Доктор. Рори и Эми выразительно переглядывались, Мастер, все еще сжимая горлышко бутылки, пытался попасть острием карандаша в щель на потолке. Карандаш раз за разом звучно падал на пол, вызывая непреодолимое желание воткнуть его куда-нибудь в самого Мастера.
- Видел, - неожиданно кивнул Рембо, и его глаза загорелись. – О, Доктор, ради этого стоит пить! – он вскочил на опасно заскрипевший стул. Верлен не обращал на его выходки ровно никакого внимания. – Все это дно и мерзость человеческой души! Воплощенные грехи и страхи. Бога давно уже нет, если он и был когда, но такие вот твари бродят между нами каждый день. Иногда мы просто не замечаем их под обличиями обычных людей, а иногда и вовсе не видим. Но это не значит, что их нет. Они отсюда, - Рембо положил ладонь себе на грудь, и его улыбка стала поистине безумной. Наступив прямо на лежащие на столе бумаги, он сделал шаг и, выхватив у Мастера бутылку, спрыгнул на пол, после чего, как ни в чем ни бывало, плюхнулся на кровать рядом с Верленом, заставив Эми и Рори отшатнуться, чтобы дать ему дорогу. Сделав очередной глоток, он откинулся на простыни и уставился в потолок, видимо, потеряв интерес к беседе.
- Ну конечно. Творческие личности и невидимый монстр, - вздохнула Эми. – У меня дежа вю. Думаешь, они тоже видят его из-за… таланта?
- Вряд ли, - Доктор задумчиво потирал одной ладонью другую. – Его видели не только они.
- Нет, определенно Винсент мне нравился больше… - тоскливо сообщила девушка. Рори недовольно покосился на нее.
- Винсент? – ревниво переспросил он.
- Ван Гог? – внезапно встрепенувшийся Мастер презрительно фыркнул. – Да он просто нытик!
- Ничего подобного! – вспыхнула Эми, стиснув кулаки и шагнув к Мастеру. Рори набычился, в кои-то веки, видно, проявляя полную солидарность с Мастером.
- Да ну? – скептически переспросил он, растягивая губы в неприятной улыбке. – Ты, кстати, разве не знаешь, что твой приятель тоже злоупотреблял абсентом… и закончил в психушке? После попытки самоубийства? – Мастер откровенно наслаждался злостью Эми, так и нарываясь на продолжение ссоры. Рори откровенно разрывался между желанием вступиться за жену и неприязнью к полумифическому для него художнику. Даже Рембо вновь вернулся в реальность, скашивая глаза в сторону скандалистов.
- Не смей так говорить о нем! – воскликнула Эми, стискивая зубы.
- Эй, эй, прекратите, вы чего, - Доктор попытался вмешаться, но ни Эми, ни Мастер не обращали на него никакого внимания. Покружив вокруг одного и другой и убедившись, что его попытки бесполезны, Доктор подскочил к Верлену. – Как добраться до этого вашего кафе? Говорите, быстро! – требовательно произнес он.
- Хотя нет, подожди, - Доктор продолжал слышать за своей спиной издевательский голос Мастера. – Он ведь еще жив.
Доктор стиснул зубы: если что он и успел выучить за столетия знакомства с Мастером, так это то, что, если тот хочет ссоры, рано или поздно он ее добьется вне зависимости от желаний собеседника.
- Когда выйдите из гостиницы, сразу сворачивайте налево, - вполголоса начал объяснять Верлен, казавшийся сейчас единственным адекватным участником происходящего. Доктор внезапно ощутил к нему странную симпатию, какая может возникнуть только между собратьями по несчастью.
- Можешь мотнуться в Голландию, он сейчас как раз твоего возраста. Может, тебе удастся спасти его от печальной участи. А что, он такой же хлюпик, как и твой муженек, но хоть художник. Я ведь правильно все понял, да? Скажи, кто из этих двоих лучше в постели, Эми? Мне что-то ни один не кажется…
- Пройдете два квартала, там будет бакалейный магазин. От него снова налево, и там уже увидите…
- Заткнись! – голос Рори был ломким от злости.
- Спасибо! – быстро пробормотал Доктор, но не успел. За его спиной раздался звонкий хлопок, и Доктору не надо было оборачиваться, чтобы понять, что значит этот звук. Повисла тишина, и Рембо резко сел, жадно вглядываясь в участников скандала. Доктор устало провел рукой по лбу и обернулся.
Разъяренная Эми с повторно занесенной рукой все еще стояла над Мастером. Тот сидел, обманчиво расслабленный, и красный след на его бледной щеке жутковатым образом сочетался с задумчивым, почти нежным взглядом.
- Доктор… - предостерегающе протянул Рори, прожигая Мастера злобным взглядом.
- Эми, Эми, успокойся, - Доктор выставил вперед ладони, оттесняя девушку от Мастера. Поза того стала еще более вальяжной. Уголки губ дрогнули в улыбке. Он правильно трактовал этот жест: Доктор защищал его от Эми, а не наоборот, и Доктору хотелось провалиться сквозь землю. – Мы сейчас пойдем на место и попытаемся разведать обстановку. А вы, пожалуйста, задержитесь здесь. Попросите Рембо зарисовать чудовище, или составьте автопортрет, или… не знаю. Короче, сделайте что-нибудь! – последняя фраза вырвалась у Доктора помимо его воли, и, напрягшись, он услышал из-за спины короткий смешок Мастера, прекрасно осознающего, что Доктор просто всеми силами пытается придумать, чем бы занять парочку, чтобы временно держать их подальше. – А потом подходите к этому кафе, Верлен объяснит вам, как идти, и порасспрашивайте народ вокруг, не бывает ли там чего необычного. Особенно будет хорошо, если вы найдете кого-то, кто находится там постоянно. Может, торговцы, или… - Доктор беспомощно взмахнул руками. – В общем, увидите. А мы пошли. Очень надеюсь на вас!
Бесцеремонно схватив Мастера за край куртки и стараясь избегать взгляда Эми, Доктор вытолкнул Повелителя времени за двери. Рембо восторженно подпрыгивал, что-то шепча на ухо Верлену и поглядывая на Доктора – он чувствовал его взгляд даже спиной. Эми, надувшись, отошла к Тардис.
- Постарайся, пожалуйста, унять своего «друга», - ровно попросил Рори и закрыл за Доктором двери.
Сбегая по лестнице вниз, Доктор старательно считал про себя до десяти, пытаясь успокоиться. Впрочем, десятка вызвала плохие ассоциации – свалка, ночь, молнии, вертолет – и Доктор вздохнул. Эйфория встречи схлынула очень быстро – впрочем, от Мастера и не следовало ожидать чего-то другого. Если в чем он и был хорош всю свою жизнь, так это в умении все портить. В голове Доктора промелькнула мысль, что либо он научит этих трех уживаться друг с другом, либо из Тардис выживут его самого – то-то будет весело.
На счастье, Мастер не успел никуда деться. Сунув руки в карманы куртки, он ждал у выхода, перекатываясь с пяток на носки. Вид его был абсолютно спокойным и умиротворенным, след ладони Эми уже сошел с щеки, и совершенно ничего не говорило о том, что буквально минуту назад он довел до белого каления одну вспыльчивую шотландку.
- Объясни мне, пожалуйста, что ты творишь, - устало попросил Доктор, когда они бок о бок зашагали по улице. Мастер чуть скосил на него глаза. Все его лицо выражало святую невинность.
- А что я творю? – непонимающе переспросил он.
- Эми, - с нажимом сказал Доктор, быстро взглянув на соплеменника. – Зачем ты достаешь ее?
- Я? Достаю? – театрально удивился Мастер. – Да за кого ты меня принимаешь?! Я всего лишь высказал некоторые предположения. Я же не виноват, что у нее неадекватная реакция…
- Мастер! – Доктор в расстройстве взмахнул руками, привлекая к ним внимание нескольких прохожих. – Чем тебе так не нравится Эми?
Попытка поговорить с Мастером начистоту всегда напоминала долбежку головой о глухую стену – почему сейчас что-то должно было измениться?
- А кто сказал, что она мне не нравится? – тот удивленно вздернул бровь, продолжая строить из себя клоуна, но через мгновение его настроение поменялось, и он лишь раздраженно передернул плечами: - Быть может, потому, что она – очередная тупоголовая обезьяна, которую ты невесть зачем таскаешь с собой? Я не питаю такой страсти к домашним животным, как ты. Или, может, скажешь, что и она поглощала временную воронку и потому заслуживает уважения?
Доктор стиснул зубы, пропуская замечание мимо ушей. Стоит только дать понять Мастеру, что его инсинуации как-то задели его, и он уже не отвяжется.
- Нет, - ровно сообщил он. – Но она спасла мне жизнь, если хочешь знать. Она вытащила из Пустоты.
- И как же? – Мастер выглядел абсолютно расслабленным, но при всем желании Доктор не мог бы сказать, что значит его выражение лица.
- Помнишь, я сказал про взрывающуюся Тардис?.. – Доктор чуть прищурился, глядя куда-то вдаль. – Реальность была стерта. Я… ну, я стерся из реальности, чтобы вернуть все, как было, - признаваться Мастеру в своем самопожертвовании было до невероятного неуютно, будто он говорил о чем-то постыдном, и Доктор невольно повел плечами. – А она вернула меня. Вспомнила.
Мастер молчал больше минуты, а когда он вновь повернулся к Доктору, его взгляд был абсолютно непроницаем.
- Я же говорил тебе, что ты идиот, - вздохнул он. – Безнадежный просто, катастрофический идиот. В тот день, когда ты перестанешь жертвовать собой по поводу и без, нужно будет устроить военный парад с исполнением гимна Великобритании!
Доктор промолчал, и Мастер чуть шагнул в его сторону так, что дальше они прошли, чуть соприкасаясь плечами.
- Наверно, ты уже понял, - внезапно сказал он, - но барабанов больше нет. Пропали… в моей голове абсолютная пустота, - Мастер нервно усмехнулся. – Иногда это даже страшно.
Он замолчал, ожидая, пока Доктор скажет что-то, а тот – в один из немногих разов – жалел, что он – не он прежний. Тот всегда знал, что сказать. Так много слов…
Тяжесть мертвого тела в руках, пятно крови от выстрела, расползающееся на рубашке…
Нет. Он тогда своими словами все испортил.
Что сказать? Ты приспособишься? Так и надо? Я верю в тебя?
Я верю в тебя.
Глупость, глупость, глупость! Глупый старый Доктор, совсем забыл – или, может, никогда и не знал? – что же нужно говорить… Мастеру.
- Ты знаешь, как ты выбрался? – тихо спросил он.
Мастер вновь коротко усмехнулся и провел рукой по волосам, взъерошивая их еще больше.
- Не совсем, - ровно отозвался он. – Я помню, каково это было, во временной ловушке. Не смотри на меня так, все было совсем не так страшно. Просто… ничего не менялось, - с нажимом произнес он, и Доктор постарался выровнять дыхание, потому что – нет, это было именно так страшно. – Я не успел убить Рассилона – до конца. Он был в ярости, конечно. Хотел убить меня, - Мастер рассмеялся, передернув плечами. – Но не смог, конечно. Это как обычная жизнь. Впервые за много… просто обычная жизнь на Галлифрее. Каждый день. День за днем. Только ничего не меняется, Доктор. Ты ложишься спать, и на утро все то же самое. Как один бесконечный повторяющийся день. Ты можешь есть, пить, ходить, встречаться с другими. Ты можешь выброситься из окна, но на следующее утро проснешься точно таким же, как и был. Ты можешь взорвать Цитадель, но на следующее утро она будет стоять… и в памяти – ни эмоций, ни нового опыта, ни… лишь сухие факты. Картинки. То, чего не было никогда, хотя оно и случилось только вчера, - Мастер говорил лихорадочно быстро. – И тишина, Доктор, тишина… поначалу эта тишина чуть не свела меня с ума – снова, - Доктор вздрогнул, быстро взглянув на него. Мастер с силой стиснул виски и зажмурился.
- Потому, что смолки барабаны? – осторожно переспросил Доктор, все еще надеясь на положительный ответ.
- Нет, - коротко отозвался Мастер и покачал головой. – Не только. Это была другая тишина. Какая-то особенная… но ее никто не слышал, Доктор. Смешно, правда? Всю жизнь я слышал то, чего не слышал никто другой… а тогда я слышал Тишину. И опять никто больше. А потом появилась трещина, и я просто… я шагнул в нее. И оказался… где оказался, - Мастер запнулся и, закусив губу, тревожно взглянул на Доктора. – Скажи, Доктор, я сумасшедший? Эта Тишина… это все еще мое безумие?
Доктор прикусил губу и покачал головой.
- Эта Тишина стала причиной взрыва Тардис, - ответил он. – Я не знаю, что это такое, но иногда мы слышим ее. Тишина падет, так они говорят…
Мастер промолчал, но Доктор расслышал его вздох. Левым плечом он чувствовал тепло старого друга-врага, и остаток пути они прошли молча.
Через полчаса расспросов Повелители времени получили очень интересные свидетельства. Слова Рембо подтвердились: и владелец заведения, и многие посетители из завсегдатаев заявили, что не раз видели в помещении некое странное существо. Описания их были абсолютно идентичны, и была лишь одна смущающая деталь: все опрашиваемые честно признавались, что «монстр» являлся им исключительно после того, как они порядочно выпьют. В помещении, к тому же, стоял ужасающе тяжелый запах. Доктор никак не мог понять, чем же именно пахнет, но у него все сильнее начинала болеть голова. Судя по тому, как морщился Мастер, поднося руки к вискам, для него пребывание в баре тоже не прошло бесследно, и, закончив расспросы, оба с откровенным облегчением вывалились наружу.
- Ну, что думаешь? – поинтересовался Доктор. Мастер передернул плечами.
- Понятия не имею. Не думаю, что все эти пьяницы сговорились бы… да и кого-то мне их описание страшно напоминает, - Мастер вновь поморщился и капризно протянул: – Слушай, Доктор, может, ну его? Это все нудно и пошло. Какие-то вонючие бары на окраине Лондона, где алкоголики видят полуметрового монстра-гнома…
Доктор не успел ответить: из ближайшей подворотни выскочила группа поддержки в обличие Эми, Рори, Верлена и Рембо.
- А их-то вы зачем притащили? – закатил глаза Мастер, взмахнув рукой в сторону поэтов.
- Они отказались объяснять нам дорогу, если мы не возьмем их с собой, - ровно объяснил Рори, стараясь избегать взглядов Мастера. Эми сразу же перебежала дорогу, пристроившись рядом с Доктором, и сунула ему под нос какой-то рисунок. Больше всего он походил на детские каракули – возможно, потому, что изображенное на них существо напоминало монстрика из страшилок. Доктор молча показал рисунок Мастеру. Тот нахмурился и пожевал губу, но лишь покачал головой.
- Не понимаю, не понимаю, - потирая руки, Доктор принялся расхаживать из стороны в сторону, временами запрокидывая голову к стремительно темнеющему небу. – Мы что-то упускаем. Сделаем предположение, что этот монстр все же есть. Инопланетянин. Какой? Почему он может быть невидимым? Но ведь и не до конца невидимым! Мы что-то упускаем, что-то очень важное…
Верлен и Рембо, откровенно потеряв интерес к беседе, стояли, прислонившись к стене и передавая друг другу невесть откуда взятую бутылку вина. Доктор задержал на них взгляд и подпрыгнул, хлопнув себя ладонью по лбу:
- Ну конечно же! Алкоголь!
- Алкоголь? – недоуменно переспросила Эми.
- Да! И не просто алкоголь, а абсент! – Мастер мгновенно подхватил траекторию полета его мысли. – Мы два идиота, Доктор!..
- Я все еще ничего не понимаю, - настойчиво повторила девушка.
- Если мы два идиота, как ты можешь что-то понять? – пренебрежительно фыркнул Мастер, и Доктор решил вклиниться, пока эти двое вновь не поцапались.
- Понимаешь, этот инопланетянин пользуется маскировкой, фильтром восприятия, - размахивая руками, начал объяснять он.
- Вроде как психобумага, - вставил Мастер, продемонстрировав оную.
- Да, как… - Доктор запнулся, хлопнул себя по карману, но решил поговорить об этом с Мастером попозже. Тот улыбался невыносимо самодовольно. – В общем, есть определенные законы маскировки, Эми. Невидимый предмет можно нащупать в кромешной темноте. Если ничего и так не видно, фильтр не срабатывает. А…
- А сознание под сильным воздействием алкоголя, тем более абсента, и так не в состоянии воспринимать реальность адекватно… - подхватил Мастер.
- Абсент вызывает галлюцинации. «Безумие в бутылке», - кивнул Доктор и закончил, довольно потирая руки: - Следовательно, фильтр восприятия отключается. Гениально! Несчастные пьяницы все списывали на выпивку. Если бы не мы…
- Котята и щенки остались бы не спасенными, - язвительно закончил Мастер.
- Нет-нет-нет! – Доктор замахал руками и закружил, запуская пальцы в волосы. – Мы еще что-то упускаем, послушай! Я же точно помню что-то подобное… это не просто так, это какие-то особые технологии… думай же, думай! – Доктор схватил Мастера за плечи и, быстро встряхнув, бросил, снова заметавшись по улице. – Почему именно абсент? Что в абсенте?
- Спирт, - вставил Рори. Верлен и Рембо встрепенулись.
- Спирт, да, спирт, отлично, что еще? – тарахтел Доктор.
- Туйон, – внезапно протянул Рембо.
Два Повелителя времени с одинаковым выражением лица взглянули друг на друга, и, возможно, впервые Эми заметила, насколько же они похожи друг на друга.
- Намаанец! – в один голос воскликнули они.
- Кто? – переспросила Эми.
- Намаанец. Существо из земли, - коротко и не слишком понятно отозвался Доктор. – Но зачем он здесь?
- Доктор! – внезапно окликнул его Верлен.
- Мы все еще что-то упускаем… почему именно здесь, что им нужно? Его ведь видят здесь регулярно… - Доктор повернулся к Мастеру.
- Доктор!
- Не сейчас, - Доктор вслепую отмахнулся от поэта.
- Доктор, он здесь, черт возьми!
Оба Повелителя и Эми с Рори резко развернулись к поэтам. В это же мгновение Верлен упал. Его голова несколько раз дернулась, как от ударов, и он затих. По профессиональной привычке Рори тут же бросился к нему, проверяя пульс и пытаясь оказать первую помощь. Рембо упал на колени рядом, а потом обернулся:
- Подвал, Доктор! – внезапно воскликнул он, махнув рукой в сторону. Внешняя дверь, ведущая в подвал, хлопнула, и Доктор с Эми ринулись туда.
Доктор успел первым, почти кубарем скатившись по лестнице вниз. Запутавшись в длинных юбках, Эми с трудом затормозила, чтобы не врезаться в его спину, Мастер то ли отстал, то ли остался наверху – Доктору некогда было проверять его.
В подвале было абсолютно темно, и Доктор замер, осторожно оглядываясь по сторонам.
- Мы знаем, что ты здесь! – громко произнес он. – Не бойся. Не надо скрываться. Я Доктор. Я знаю, кто ты, я могу помочь.
Несколько мгновений в подвале было абсолютно тихо, а потом впереди вспыхнул крошечный огонек фонарика, и Доктор, наконец, смог рассмотреть намаанца.
Описание, да и рисунок Рембо оказались достаточно точны: инопланетянин действительно был в половину человеческого роста, с крошечными скорченными руками, головой, отдаленно напоминающей кошачью, и огромными сетчатыми глазами. Его кожа была землисто-бурой, в рытвинах, и Доктор знал, почему: на самом деле это была не кожа.
- Намаанцы состоят из земли, - одними губами прошептал Доктор Эми. – Это сложно объяснить. Земля – основа их бытия и жизнедеятельности.
- Да-да-да, именно земля, - голос намаанца походил на неприятный металлический скрежет.
- Почему ты здесь? – ровно спросил Доктор.
- Наша планета разрушена. Из-за тебя, Доктор, - прошипел инопланетянин. – Так что это будет справедливо, если мы позаимствуем для себя эту планетку. Здесь столько чудесного гумуса…
- Почему именно в этом месте? И ты – один? – требовательно переспросил Доктор.
- Нежели ты не унюхал? – издевательски переспросил намаанец. – Как же можно быть таким беспечным, Доктор? Этот бар стоит на сероводородной подушке. Он нужен мне. Я технолог! – намаанец хвастливо вздернул нос, и Доктор застонал сквозь зубы. Он слишком увлекся выяснением взаимоотношений в команде, если не понял, что этот тяжелый запах в кафе – запах тухлых яиц, сероводорода. – Я потомок правящего клана. Я единственный знаю, что делать. Я смогу возродить наш народ, здесь, начиная из этого самого подвала, и мы расплодимся по всей Земле… Я вижу, ты не вооружен, но в любом случае не думай избавиться от меня, Доктор, - намаанец поднял руку. В пальцах он сжимал небольшую металлическую бляшку. – Стоит мне нажать эту кнопку, и здесь рванет. Снесет весь квартал, знаешь, Доктор? Так что лучше отступись и не мешай мне! – Эми рефлекторно вцепилась в руку Доктора, будто надеясь так найти защиту.
- Не надо, - воскликнула она. – Мы не сделаем тебе ничего плохого.
- Я могу помочь тебе, - осторожно произнес Доктор. – Ты слышал обо мне. Ты знаешь, на что я способен. Я могу найти тебе подходящую планету, где бы ты мог размножить свой вид. Я обещаю. Только не трогай Землю.
На лице намаанца промелькнуло сомнение, и Доктор едва ли не задержал дыхание. Его предложения слишком редко принимались, но, возможно, на этот раз ему повезет?
За спиной скользнула тень, и Доктор обернулся. Мастер вскинул аутентичный эпохе пистолет.
- Нет! Стой!
Мастер выстрелил несколько раз – раньше, чем Доктор успел броситься ему наперерез, раньше, чем намаанец успел нажать на свою кнопку. Металлическая бляха выпала из его руки, и Эми подскочила к ней, осторожно отбросив подальше к стене. Доктор подлетел к рухнувшему на пол намаанцу, но он был бесповоротно мертв.
Поднявшись с корточек, Доктор обернулся для того, чтобы практически нос к носу столкнуться с Мастером. Взгляд голубых глаз был холодным, изучающим и… Доктор не знал, что еще в нем было. Насмешка? Понимание? Злость?
- Он был готов идти на соглашение, ты что, не понимаешь? Зачем ты это сделал? – безнадежно выдохнул Доктор. Близость Мастера была некомфортной, но, шагнув назад, он почти точно наступил бы на тело. Быть может, Мастер того и добивался, то и проверял: достаточно ли Доктор зол, чтобы отшатнуться и пойти от него буквально – по трупам?
Всего лишь еще одна проверка на прочность. Еще одна проверка его власти. Все как всегда.
Но Мастер, казалось, вовсе и не думал об этом так. В его глазах полыхнула неожиданная ярость. Так смотрят за мгновение до удара, но он лишь порывисто прижался лбом к лбу Доктора и до боли стиснул ладони на его плечах, не давая отступить.
- Неужели ты думаешь переделать меня под себя, Доктор? – глухо, еле слышно прошептал он и криво ухмыльнулся. – Я не одна из твоих ручных обезьянок. Ты втянул меня в свои подвиги – что ж, признаю, это вышло весьма забавно! – Мастер почти выплюнул это. – Надо было решить проблему – я ее решил. Если тебе что-то не нравится – я не навязываюсь.
Мазнув по лицу Доктора жесткими кудрями, Мастер разжал хватку и, улыбнувшись, безумно, до жути напомнив свое прошлое воплощение, театрально развел руки в стороны: дескать, смотри, вот я, во всей красе! Его глаза казались абсолютно пустыми и безжизненными, и со всей мучительной обреченностью Доктор понял, что Мастер не хочет уходить. Он будет нарываться и бить по больному, раз за разом хлопать дверями, ссориться с Эми, сейчас замершей возле стены – и ждать, пока его вернут. И Доктор будет его возвращать – потому что не может оставить Мастера с его эхом безумия, наедине с собой.
Он просто не может оставить Мастера.
- Ты мог убить нас всех. Иногда хватает и одной искры. Возвращайся на Тардис, - ровно произнес Доктор, что было равно безоговорочной капитуляции. В глазах Мастера мелькнуло торжество. Горделиво вздернув подбородок, он пошел прочь.
- Рори с Рембо потащили Верлена обратно в гостиницу, - не оборачиваясь, сообщил он. – Муженек рыжей уверен, что у того сотрясение мозга, не знаю, впрочем, есть ли там, что сотрясать…
С этими словами Мастер скрылся в темно-синем пятне дверного проема вверху лестницы.
Эми подошла к поникшему Доктору, осторожно тронув его за локоть.
- Доктор? – вполголоса окликнула она его. Тот поднял на нее взгляд, и Эми предпочла бы не видеть этого выражения в его глазах. – Доктор.
- Я в порядке, - откликнулся он, постаравшись, чтобы его голос звучал спокойно и убедительно.
- Мне так не кажется, - вздохнула Эми и тут же поджала губы: - Хочешь, я его стукну, а? Этого твоего Мастера? И тебе приятно будет… и мне.
Доктор невольно улыбнулся.
- Не надо его… стучать, - откликнулся он и, взяв девушку за руку, повел ее наверх. На улице окончательно стемнело, и они вместе – не сговариваясь, не слишком торопясь – пошли по направлению к гостинице.
- А все-таки, кто он такой? – спросила Эми, склонив голову к плечу. Она явно решила, что расспросы про Мастера будут безопаснее разговоров о только что погибшем инопланетянине.
- Он… ох, Эми, это долгая история, - вздохнул Доктор и пожал плечами. – Мы были друзьями в детстве. Потом поссорились. У Мастера всегда был невыносимый характер…
- Я вижу, - ляпнула Эми, не успев даже подумать, но Доктор лишь неопределенно хмыкнул и кивнул.
- Мы стали врагами и очень, очень старались убить друг друга, - губы Доктора дрогнули в странной улыбке. Иногда это у нас даже получалось…
Маленькая храбрая Эми Понд, девочка, которая ждала… как объяснить ей, что такое – сотни лет? Только один раз за все это время он встретил человека, способного заставить его забыть о Мастере, вообще не думать о нем – но она потеряна навсегда, девочка с золотыми волосами, а Мастер…
- Ты любишь его, - безапелляционно заявила Эми, глядя на задумчивое выражение лица Доктора. – То есть, я хочу сказать, не в том смысле… или в том? – девушка встряхнула рыжими волосами. – Ну, ты понял. Надеюсь.
Они остановились у входа в гостиницу, и Доктор улыбнулся – чуточку виновато.
- Прости меня за его выходки, - попросил он и, коротко сжав ладонь на ее плече, шагнул в здание.
Рори и Мастера уже не было видно, Верлен лежал на кровати, по-видимому, спал. Рембо ждал их у самых дверей Тардис, от нетерпения переминаясь с ноги на ногу. Бросив на него короткий взгляд и пробормотав что-то невнятное на прощание, Эми заскочила в Тардис. Кажется, парочка поэтов ее совершенно не впечатлила.
Рембо скрестил руки на груди и, глядя на Доктора, властно потребовал:
- Возьми меня с собой.
Доктор не успел ничего сказать, как дверь Тардис распахнулась, и Мастер фамильярно обнял друга за плечо, холодно улыбнувшись поэту.
- Прости, дружок, но место ненормального на борту уже занято, вакансий нет, - развязно сообщил Повелитель времени.
В глазах Рембо мелькнуло какое-то странное выражение.
- Ну да, конечно, - почему-то фыркнул он. Подарив им еще один странный взгляд, Рембо ухмыльнулся: - Aurevoir! – и, спрятав руки в карманы, отошел к противоположной стене.
- Allons-y! – шепнул Мастер Доктору на ухо, и, вздрогнув, тот сбросил его руку. Зайдя в Тардис, Доктор прикрыл за ними дверь и заспешил к приборной консоли.
- С Верленом, надеюсь, все будет в порядке? – спросил он у устроившегося в кресле Рори. – Не хотелось бы вот так вот по-дурацки изменить историю…
- Да, конечно, - кивнул медбрат. – Ушиб, ничего серьезного. А что с этим… намаанцем?
Доктор куснул губу.
- Мастер убил его, - как можно более спокойно сообщил он.
- Ясно, - коротко отозвался Рори, судя по всему, отнюдь не обманувшийся его показным безразличием.
- Мастер не такой плохой, правда, - неловко сказал Доктор, - просто иногда…
- Знаю, - взмахнув рукой, оборвал его Рори. – Просто я надеюсь, что он не будет доставать Эми. Иначе, прости, Доктор, но я задам твоему другу трепку – исключительно в профилактических целях.
Оба моментально замолчали и прислушались, поняв, что в этот самый момент Мастер о чем-то разговаривает с Эми.
- Можно тебя на пару слов? - не дожидаясь ответа, он вполголоса продолжил: – Ты глупая, взбалмошная, ограниченная обезьяна, и ты рано или поздно либо сама свалишь отсюда плодить таких же тупых детишек, либо Доктор турнет тебя под предлогом великой заботы, когда ты ему надоешь. Но особенно я тебя ненавижу за то, что ты вернула Доктора, так и знай. Без него все было бы куда лучше.
Эми несколько мгновений молча смотрела на него, а потом вздернула бровь и понимающе улыбнулась:
- Не за что.
И, фамильярно хлопнув по плечу опешившего Мастера, она подошла к Рори.
- Ну так что, куда мы теперь, Доктор? – поинтересовалась она. – Мне, конечно, нравятся юбки девятнадцатого столетия, но, может, пусть на сей раз будет хай-тек? – повернувшись к Рори, она потеребила его за рукав: - Латекс или что-то белое в стиле Милы Йовович, как думаешь? Пойдем, переоденемся, а?
В глазах парочки загорелся знакомый Доктору авантюрный огонек, и, коротко глянув на Повелителей времени, Эми и Рори ускакали развлекаться в гардероб. Мастер скептически вздернул бровь и прислонился спиной к консоли, скрестив руки на груди.
- Нет, я все-таки не понимаю, зачем ты таскаешь их… - проворчал он. – Если уж на то пошло, я бы лучше взял с собой Рембо. Он куда интереснее.
- Откуда ты вообще их знаешь? – внезапно вспомнил Доктор вопрос, мучивший его весь день. – Ты же никогда не интересовался земной культурой.
- Ооо… - Мастер страдальчески закатил глаза. – Ты не представляешь, какую кучу бесполезных сведений мне пришлось узнать, будучи Гарольдом Саксоном. Но ты увиливаешь от темы. Твои обезьяны…
Доктор ясно взглянул на него и улыбнулся.
- Прекращай ревновать, - нахально заявил он, не дав договорить.
- Вот еще, - фыркнул Мастер, задрав нос. Сложно, впрочем, было понять, что именно он имеет в виду.
- Кстати, если ты думаешь, что я забыл про психобумагу, ты ошибаешься, - Доктор выразительно протянул руку.
- Зануда! – заявил Мастер, но психобумагу все-таки отдал. Доктор спрятал ее в самый дальний карман и развернулся к монитору. Мастер, встал за его плечом и чуть склонился вперед для лучшей видимости.
- Твои кудряшки щекочут мое ухо! – пфукнул Доктор, дернув головой.
Мастер довольно усмехнулся, и не подумав отодвигаться. Даже кудряшки могут успешно послужить орудием маленькой злодейской мести.
- Ну, так куда мы дальше? – невинно поинтересовался он.