Власть несбывшегося

[nameofrose]

Часть писалась достаточно сложно, вышла самой большой из имеющихся и, пожалуй, странной.
В процессе написания никто не пострадал, хоть и имели место быть истерик-Мастер, истерик-Доктор и заразившийся от них автор.
Ах, и еще, тут должны были быть связующие нити с предыдущими частями и клиффангер. Но они не влезли по логике повествования, поэтому радуйтесь - клиффангер будет началом следующей части..)

Название: Власть несбывшегося
Цикл: Повидать Вселенную (часть 8)
Автор: Имя розы ака Шенно
Персонажи: Эльф, Мастер, омп-ы
Рейтинг: PG-13
Размер: миди
Жанр: приключения, ангст
От автора: огромная благодарность за эту часть Illi, которая курила эту траву вместе со мной.
Дисклаймер: не мое.

За неделю, которую преподавали в школе два новых учителя, интерес к ним отнюдь не утих – скорее уж наоборот.
Они были необычны. Оба очень молоды и совсем не похожи на обычных элитных высококвалифицированных зануд, которые обычно устраивалась на работу в Чартерхаус. Они прибыли вместе, и было в них какое-то неуловимое сходство.
- Как будто братья, - шепнул как-то в трапезной Марк.
Мистер Смит преподавал историю, и Энтони Стюарт раньше и не подозревал, что это можно делать так интересно. Пожалуй, их бывший учитель не одобрил бы таких методов: мистер Смит больше рассказывал, чем требовал, но его рассказы, скорее похожие на увлекательные байки, запоминались куда лучше, чем нудная зубрежка. В царстве дисциплинированной чопорности Джон Смит казался воплощением жизнерадостной непосредственности, но, поймав однажды его взгляд, Энтони подумал, что он куда старше, чем кажется.
Мистер Саксон вел естественные науки и нравился Энтони чуточку меньше. Он был холодным, высокомерным и придирчивым, любил язвить и раздражался, когда ученики не знали элементарных, по его мнению, вещей. У него были ледяные светлые глаза, но Энтони не мог избавиться от странного чувства, что все это – лишь маска, что у этого человека двойное дно, и потому разгадать его хотелось еще больше.
Утро среды началось для Энтони неприятно: его поймали за одной из проделок. Сдавать Марка он, конечно же, не собирался, и потому, стоя перед распекающим его директором Монмаутом, сумрачно рассчитывал, во сколько ударов розгами ему обойдется эта шалость на сей раз. Мистер Монмаут распалялся все больше, и ближайшее будущее представлялось Энтони не слишком радужным. Он старательно изображал раскаяние, но они с Марком имели репутацию баламутов, потому вряд ли стоило рассчитывать на особое снисхождение.
В тот самый момент, когда мистер Монмаут уже готов был перейти к розгам, неожиданно пришло спасение: в двери постучали, и Энтони едва слышно перевел дыхание.
- Входите, - откликнулся мистер Монмаут, пытаясь справиться с раздражением.
В кабинет вошел улыбающийся Джон Смит.
- Добрый день, привет, Энтони, - поздоровался он и тут же затараторил, размахивая выуженным невесть откуда учебником истории: - Мистер Монмаут, вы видели, что тут написано? Это абсолютно возмутительно! Смотрите, вот этот параграф про Римскую империю, - мистер Смит быстро пролистал учебник и ткнул его под нос Монмауту. – Это же абсолютная чепуха!
- Простите, мистер Смит, но не я составляю учебники, и… - попытался было оправдаться огорошенный таким напором Монмаут. Энтони удивленно, но не без некоторого удовольствия наблюдал за этой сценой.
- Я понимаю, что не вы, - раздраженно отмахнулся мистер Смит. – Но как можно детей учить такому? Все же было совершенно иначе! Нельзя забивать детям голову такой чепухой!
- Может, обсудим это чуть позже и не при ученике? – предложил мистер Монмаут, покосившись на моментально поникшего Энтони.
- Не при ученике? – мистер Смит учебником почесал затылок. – Хорошо, но это дело не терпит отлагательств! Энтони, ты можешь идти.
- Но… - попытался возразить Монмаут.
- Что, неужели у вас есть какие-то более важные дела, чем качество образования ваших воспитанников? – нахмурился Смит, и Монмаут сдался.
- Можешь идти, - повторил он. Энтони с трудом сдержал ликования, и Смит, больше не обращая внимания на него, принялся что-то бурно втолковывать Монмауту.
Обернувшись в дверях, Энтони поймал взгляд Смита, и тот украдкой подмигнул ему. Энтони выскочил из кабинета, окрыленный и невесть почему чувствующий себя триумфатором. На этот раз в тихой партизанской войне против «фабрики джентльменов» победа осталась за ним.

На первом же повороте Энтони буквально нос к носу столкнулся с Марком.
- Что ты здесь делаешь? – воскликнул Стюарт.
- Собирался тебя спасать, - ровно отозвался Марк, но на его лице промелькнуло мимолетное облегчение – будто гора с плеч свалилась.
- Да ладно, что бы со мной случилось, - небрежно отмахнулась несостоявшаяся жертва дисциплины, хотя чувствовал он себя весьма польщенным.
- Розги? – Марк насмешливо вздернул бровь. Энтони невольно поежился, постаравшись, чтобы это было не слишком заметно.
- Подумаешь… - неуверенно откликнулся он. – В первый раз, что ли…
Марк смотрел на него все так же непроницаемо, и, в конце концов, Энтони почувствовал себя нашкодившим храбрящимся мальчишкой – что, в общем-то, вполне соответствовало истинному положению вещей.
- А что ты вообще собирался сделать? – с любопытством спросил он через мгновение, мигом позабыв обо всех своих расстройствах.
Марк кашлянул.
- Ну, я уговорил Майкла Стэмбона… он бы устроил небольшой бардак в западном крыле. Отвлек бы внимание… Ладно, бардак был бы большой. Очень большой. Ему должно было бы влететь, и о тебе на этом фоне просто забыли бы, - обстоятельно пояснил он.
- «Уговорил»? – прищурившись, подозрительно переспросил Энтони. – Как ты мог его «уговорить»?
- Шантажировал, - спокойно пожал плечами Марк.
- Но он же неплохой парень, - Энтони нахмурился. – Зачем?
- Затем, что мне нужно было вытащить тебя, а он был единственный, про кого я знал кое-какую «интересную» информацию, - терпеливо, как будто растолковывая ребенку какую-то общеизвестную истину, объяснил Марк, и нахмурился, увидев выражение лица Энтони: - Что? Что-то не так?
- Не надо этого делать, - вздохнул тот, заглянув другу в глаза. – Это не очень хорошо. И оно того не стоит, ладно?
Кажется, у Марка были свои представления о том, чего стоит или не стоит спасение Энтони из директорского логова, но он лишь неохотно пожал плечами:
- Если ты так хочешь, - буркнул он, кажется, даже слегка обидевшись, и Стюарт поспешил загладить вину, переключив его внимание:
- А сам-то ты тут зачем?
- Я думал, если не сработает, зайду сам и во всем признаюсь, - сообщил он.
- Зачем? – вытаращился Энтони.
- Чтобы меня наказали, - кажется, Марк начинал раздражаться, будто Энтони опять не понимал чего-то очевидного.
- Но зачем? – повторил Энтони. – Я же не выдал бы тебя.
- Конечно, нет, - лениво ухмыльнулся Марк и отвел взгляд, пробормотав себе под нос: - Но не думаешь же ты, что я позволил бы тебе самому отдуваться за то, что мы сделали вдвоем?..
Энтони почувствовал недостойный и совершенно девчоночий порыв броситься на шею Марку, который временами был абсолютно невыносимым, но все-таки самым-самым лучшим другом, и он, пожалуй, даже сделал бы это – но в этот момент он глянул в конец коридора, встретившись глазами с мистером Саксоном. Он стоял, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к стене – слишком далеко, чтобы что-либо услышать, но Энтони готов был поклясться, что он знает каждое сказанное ими слово. У него был холодный и очень тяжелый, оценивающий взгляд, и Энтони внезапно сделалось не по себе.
- Пойдем отсюда, - шепнул он и, потянув Марка за рукав, утащил его в противоположном направлении.

***
Конечно, Мастеру было плевать на его обязанности как учителя. По его мнению, это была абсолютно идиотская эскапада – одна из многих Доктора. Занять место преподавателей, чтобы иметь возможность изучить, что же за инопланетную технологию засекла Тардис в английской публичной школе в тысяча девятьсот двадцать первом году?.. Такое могло прийти в голову только этому балбесу.
Мастера раздражала эта затея. Еще больше его раздражала необходимость временами совершать вечерние обходы, проверяя, все ли питомцы Чартерхауса находятся на своих местах в положенное время. Обязанность была нудной, по большей части потому, что редко кто решался совершать экскурсии в неурочное время – поэтому, когда Мастер услышал из-за одной из дверей голоса, он почти обрадовался возможности поднять себе настроение, испортив его кому-нибудь другому.
Когда Мастер распахнул дверь, юный паршивец, Марк Питерсон, сидел на кровати, спустив ноги. В руках он держал учебник по естественным наукам, одеяло было сбито, а покрывало спущено до самого пола.
Мастер скрестил руки на груди, глядя на мальчишку. Тот ответил ему абсолютно невинным взглядом.
- Мистер Питерсон, - вкрадчиво произнес Мастер. – Может, не будем играть в прятки, и вы сразу покажете, кто в неположенное время находится в вашей комнате?
- Тут только я, - серьезно, самую чуточку обиженно и очень вежливо (великолепный выбор интонаций, не мог не отметить Мастер) ответил Марк.
- Позвольте поинтересоваться, с кем же вы тогда разговаривали несколько минут назад? – Мастер склонил голову к плечу, испытующе глядя на мальчика.
Тот выразительно поднял учебник, продемонстрировав обложку.
- Понимаете, - обстоятельно начал объяснять он, - я сейчас изучаю достаточно сложную тему, и мне куда лучше думается, когда я говорю вслух. Это помогает лучше усвоить информацию, - у него был абсолютно невинный взгляд, и Мастеру почему-то невыразимо хотелось сделать ему какую-нибудь гадость просто для того, чтобы он перестал выглядеть настолько безнаказанно-самодовольным. Пожалуй, стоило потребовать продемонстрировать, что у Марка под кроватью, и Мастер наверняка сделал бы это, но тут дверь открылась, и в комнату юркнул Доктор, лучезарно улыбнувшись мальчишке.
- Мистер Саксон, - подчеркнуто вежливо сказал он, - простите, вы нужны мне.
- Простите, - с нажимом передразнил его Мастер, - но молодой человек серьезно нарушает установленную дисциплину, и наш долг…
- Пошли, - Доктор бесцеремонно схватил его за локоть и, вновь улыбнувшись откровенно опешившему Марку, вытащил его в коридор. Через несколько шагов Мастер остановился, вырвав свою руку из цепкой хватки Доктора, и, нахохлившись, уставился на него.
- Что? – безмятежно поинтересовался он. – Не будь занудой!
- Слушай, ты сам придумал, что мы должны замаскироваться учителями, - огрызнулся Мастер. – Я просто пытаюсь исполнять свои обязанности, раз уж ты так любишь играться в шпионов!
- А, по-моему, ты просто придираешься, - улыбнулся Доктор.
- Я знаю, что он врет, и что Энтони у него в комнате!
- Ага, ага, - невнимательно покивал Доктор, и улыбка его вдруг стала еще шире. – Хороший мальчик. На тебя чем-то похож.
- А откуда я, по-твоему, знаю, что он врет? – рявкнул Мастер, порядочно уставший от недогадливости и твердолобости своего сородича.
Доктор бросил на него лукавый взгляд и похлопал по плечу.
- Расслабься, - посоветовал он.

***
Энтони и Марк сидели с самого края стола, явно намереваясь удрать пораньше и успеть продумать еще какую-нибудь шалость, пока большинство будет обедать. Оба споро работали ложками, и Доктор бросал на них быстрые взгляды через столовую, улыбаясь себе под нос. Мальчишки будили в нем странные воспоминания. Потом он разлил чай и едва успел увернуться, чтобы не залить им собственные штаны, подспудно стукнув Мастера локтем в лоб, потом он пытался вытереть лужу и заодно утихомирить Мастера, что уже было непросто. Когда Доктор, наконец, уселся, и вновь взглянул на парочку друзей, он успел заметить момент, когда все изменилось: Марк вдруг выронил ложку и болезненным жестом поднес пальцы к вискам, скорчившись и бормоча что-то себе под нос, и в следующее мгновение Энтони быстро – привычно? – закрывал его спиной от преподавательского стола и, стараясь не выделяться, придерживая друга, вел его на выход. Доктор показал Мастеру глазами в ту сторону и поднялся со своего места.
Доктор нагнал мальчиков уже в коридоре, и внезапно оказалось, что он не знает, что сказать.
- Эй, - окликнул он. Энтони моментально повернулся к нему и чуть оттеснил Марка плечом, стараясь, чтобы его было видно как можно меньше. Сам он держался ровно и даже несколько вызывающе. – Все в порядке? – неловко спросил Доктор, понимая, что более дурацкий вопрос придумать сложно.
- Да, конечно, - спокойно отозвался Энтони, упрямо вздернув подбородок. Доктор попытался переместиться чуть вправо, чтобы взглянуть на Марка, но Энтони ненавязчиво отзеркалил его маневр.
- Энтони, - он постарался говорить как можно мягче, чувствуя при этом какую-то странную, невыразимую неправильность всей ситуации – слишком… слишком знакомо? – Я не враг вам. Если с Марком что-то не в порядке…
- С Марком все в порядке, - отрезал Энтони. – У него просто немного болит голова.
- И часто она у него болит? – осторожно спросил Доктор.
- Сегодня в первый раз, - не сморгнув, отозвался мальчишка. – Он готовился к литературе и лег поздно. Простите, мистер Смит, если не возражаете, мы пойдем.
Несколько мгновений Доктор молчал.
…два других мальчишки – Доктор уже почти не помнил их лиц, только формы, тесные, неудобные, как вся почти галлифрейская одежда, - шум в голове одного из них, временами становящийся слишком сильным; тогда второй, придерживая за плечи, вел его в свою комнату и укладывал на узкую кровать, головой себе на колени, и тихо рассказывал какие-то глупости, пытаясь заглушить то невнятное, чужое в мозгах; иногда он встречал по дороге преподавателей, старших, встревоженных, полных готовности помочь – в этот момент они представлялись врагами, готовыми забрать друга, и он готов был любой ценой защищать его…
- Да, конечно, - глухо ответил Доктор, и Энтони повел Марка прочь по коридору, его спина была напряженно-ровной, будто он все еще готовился броситься в бой.
- Он бы все равно ничего не сказал тебе, - холодно сообщил Мастер из-за спины Доктора.
- Знаю.
- Почему ты вообще обратил на них внимание? – поинтересовался Мастер. – Тебе не кажется, что мы сталкиваемся с ними слишком часто?..
Доктор нервно поправил бабочку и промолчал.

***
В подвале под корпусом общежития дома Веритес было темно и страшно – как и полагалось. Доктор и Мастер шли, соприкасаясь плечами и посвечивая по сторонам отвертками. Зеленый огонек докторовской временами мигал, и Доктор вглядывался в прибор, проверяя, продолжает ли он улавливать слабый сигнал внеземной техники, на который был настроен. Фиолетовый свет из отвертки Мастера был приглушенным, но ровным, и Доктор в очередной раз решил, что цвет этот ему категорически не нравится.
- Здесь кто-то недавно был, - шепнул Мастер, указав на оборванную в нескольких местах паутину и потревоженные залежи пыли.
- Похоже на то, - в кои-то веки немногословно отозвался Доктор, сосредоточив все свое внимание на отвертке. Она горела неровно, то теряя, то снова улавливая сигнал, но попытки Доктора подкрутить что-то неизменно оканчивались тем, что она вообще отказывалась работать в таком режиме, и приходилось возвращать все как было. – Сейчас направо, - скомандовал Доктор.
- Спасибо, заметил, - прошипел не вписавшийся в угол Мастер, потирая ушибленный локоть.
В следующее мгновение на них наскочило что-то большое, с двумя огромными, светящимися глазами. Доктор обеими руками вцепился в отвертку, беспорядочно размахивая ею, Мастер отскочил назад, выхватив откуда-то из-под одежды длинный нож (Доктор мимолетно пообещал себе поговорить с ним на эту тему – в очередной раз), а светящееся чудовище взвизгнуло и оказалось двумя мальчишками с зажатыми в руках свечами.
- Что, черт возьми, вы здесь делаете? – резко поинтересовался Мастер, невежливо тыкая отверткой в лицо мальчикам. Нож он уже спрятал и, кажется, ему было стыдно за мимолетный испуг.
Энтони и Марк, а это были именно они, быстро переглянулись и скорчили самые невинные физиономии, от которых у Мастера уже буквально сводило зубы.
- Мистер Смит, мистер Саксон, понимаете, - бойко затараторил Энтони, - у нас тут один проект по археологии…
- Не мелите ерунды! – прошипел Мастер.
- И как, раскопали что-то? – с внезапным интересом поинтересовался Доктор. Мастер взглянул на него с абсолютно непередаваемым выражением лица.
- К сожалению, пока что нет, но… - невозмутимо заявил Марк, мужественно выдержав испепеляющий взгляд Мастера.
- Вы оба. Что вы здесь делаете? – повторил он.
- Ну мы же говорим…
Занятый разговором, Доктор обратил внимание на какой-то странный металлический звук только после того, как его можно было уже идентифицировать. Согласитесь, что еще может лязгать в пустом подвале, если из-за угла вдруг вышагивает кибермен?.. Было бы странно, если бы это оказалось просто совпадением.
К счастью, Мастер увлекся не настолько, чтобы не заметить – а кибермен уже поднимал руку, готовясь выстрелить.
- Бежим! – привычно скомандовал Доктор и, схватив за запястье стоящего рядом Марка, дернул его за собой. Мастер и Энтони рванулись вслед за ними, и вся четверка вовремя успела укрыться за ближайшим углом в тот самый момент, когда в стену, заискрив, попал первый выстрел.
- Что он здесь делает, черт возьми? – воскликнул Мастер.
- Ты хочешь спросить об этом у него самого? – на бегу поинтересовался Доктор. Мастер благоразумно промолчал. За спиной слышались до боли знакомые тяжелые металлические шаги.
- Мы так и будем бегать? – спросил Мастер два поворота и три клубка паутины спустя.
- Нет, не будем, - Доктор завернул за очередной угол, выпустив руку Марка, и мальчики по его указке, к счастью, беспрекословно, прижались к стене. – Немного звука? – озорно предложил он, подняв отвертку. Мастер криво ухмыльнулся и кивнул, и через мгновение Повелители времени рванули в обратном направлении. Мальчики из своего укрытия могли видеть только несколько вспышек зеленого и фиолетового цветов, вместе с этим что-то противно и очень громко зажужжало, и металлическое клацанье прекратилось.
- Можете выходить! – позвал Доктор, и Энтони с Марком вышли из-за угла. Оба выглядели порядком взмыленными, но скорее возбужденными, чем напуганными, и Доктор ободряюще улыбнулся им. Хорошие мальчики.
У ног Повелителей времени лежал обездвиженный кибермен. Какую-то способность к действию сохранила только его голова, и, пожалуй, если бы кибермен не был бесчувственным роботом, сейчас можно было бы услышать порцию отборных ругательств.
- Ну и что ты здесь делаешь? – с любопытством поинтересовался Доктор, стараясь, впрочем, не приближаться к поверженному врагу.
- Я не буду отвечать вам, - проскрипел кибермен, и Энтони с Марком, вытаращившись, переглянулись.
- Оно еще и говорит? – не выдержал Энтони. Глаза его сверкали любопытством.
- Цыц, - отозвался Мастер и чуть оттеснил Доктора, что-то подкрутив в своей отвертке. – Ты совсем не умеешь обращаться с военнопленными, - самодовольно заявил он и снова посветил на голову. – А вот теперь будешь?
Кибермен молчал несколько долгих секунд, открывая и закрывая металлический рот. Шестеренки скрипели, казалось, что у него идет какая-то напряженная внутренняя борьба, хотя, конечно, этого быть не могло.
- Я охраняю передатчик, - наконец, ответил он.
- Не знал, что ты умеешь гипнотизировать и металл, - подозрительно, хоть и не без некоторого восхищения, заметил Доктор.
- Ты совсем дурак? – вздохнул Мастер. – Просто настроил отвертку… а, чего тебе объяснять. Все равно не поймешь.
- Эй! – возмутился Доктор.
- Помолчи минутку, - не без злорадства заткнул его Мастер, пользуясь тем, что сейчас преимущество было на его стороне. – Какой передатчик?
- Наш передатчик, - отозвалась голова, и Мастер раздраженно закатил глаза.
- Конкретизируй вопрос, - подсказал Доктор.
- И без тебя догадался, - огрызнулся Мастер и снова обратился к кибермену. – Для чего предназначен передатчик? Зачем он вам здесь?
- Он транслирует сигнал, - ответил тот.
- Для чего этот сигнал? – видя, что Мастер начинает совсем терять терпение, пришел на помощь Доктор.
- Он поможет нам подчинить разумы людей на несколько миль вокруг этого места, - с все той же безэмоциональностью ответила голова.
Повелители времени переглянулись. Доктор выглядел откровенно встревоженным, Мастер лишь поцокал языком:
- Любопытная история вырисовывается, - заметил он и повернулся к кибермену, чтобы задать еще один вопрос, но голова уже выключилась, и ни на какие попытки посветить больше не реагировала. Чертыхнувшись, Мастер пнул металлические останки. Доктор потеснил его и, убедившись, что кибермен уже не сможет реактивироваться, повернулся к остальным:
- Пошли отсюда.

Они отправились в комнату Доктора – все четверо, и Мастер на удивление не протестовал против присутствия мальчишек. Доктор выглядел сосредоточенным, на его лице так и была написана готовность немедленно ринуться в бой по спасению любимого человечества, и Мастер с усталым вздохом привалился к стене, сев прямо на пол, справедливо посчитав, что ближайшие полчаса, во время которых Доктор будет много говорить, бурно жестикулировать и фонтанировать идеями, он может переждать где-нибудь в тишине и спокойствии, не участвуя в этой вакханалии – благо, у Доктора нашелся новый объект. Мальчишки слушали его, разинув рты – еще бы, такое приключение, и Мастер, чуть примкнув веки, наблюдал за ними, пропустив тот момент, когда Энтони опустился рядом с ним.
Наверное, надо было что-то сказать.
- Как ты? – поинтересовался Мастер и тут же поморщился: уж больно по-докторовски это звучало.
- А то сам не знаешь, - фыркнул Энтони и тут же опровергнул все идеи Мастера: - Просто потрясающе!
- Что потрясающе? – подозрительно переспросил он.
- Все это! Металлический человек, который умеет ходить и говорить… это же просто чудо. Все как в научно-фантастических книгах.
- О, это еще не самое большое из чудес, - самодовольно улыбнулся Мастер. – Ты еще не видел путешествий по космосу…
- А такое возможно? – глаза мальчишки округлились от восторга.
- А то, - Мастер вновь ухмыльнулся, и Энтони помолчал.
- Ты был там? – требовательно спросил он. – В космосе? Как там?..
- Страшно, - коротко отозвался Мастер и чуть прикрыл глаза. – И красиво… и очень, очень пусто – на первый взгляд. А на самом деле там полным полно жизни. Множество существ живут, некоторые из них даже не подозревают о других – вот как вы, например… огромный живой организм. И… - Мастер прикусил губу.
- Я бы хотел это увидеть… - мечтательно вздохнул Энтони, и губы Мастера покривились в горькой улыбке:
- Еще бы. Тебе бы понравилось. Сбежать и бросить всех и вся – не слишком высокая плата за такое… - Мастер осекся и бросил быстрый взгляд на Доктора, но тот был слишком увлечен, с присущей ему экспрессией втолковывая что-то Марку и, кажется, даже чертя какие-то схемы прямо по столе, чтобы обращать внимание на него.
Как и всегда, в общем-то.
- И что будет дальше? – спросил Энтони после долгого молчания. – Этот робот сказал что-то про передатчики
- Да, - рассеянно отозвался Мастер, погрузившись в свои мысли. – Ничего особенного не будет. Доктор всех спасет, я ему зачем-то помогу – сам не знаю, на кой черт, и все будут жить долго и счастливо.
- Доктор? – переспросил Энтони без особого удивления, и Мастер раздраженно закатил глаза, поняв, что проболтался. – Вы же не отсюда, да? – проницательно заметил мальчик, и Мастер коротко кивнул. – Ясно. Жаль, - вдруг сказал он.
- Что жаль? – вздернул бровь Мастер.
- Что не будет ничего особенного, - ухмыльнувшись, ответил Энтони. – Я-то думал, в кои-то веки будет что-то интересное… а еще жаль, что вы, видимо, не останетесь у нас преподавать, - и он, поднявшись, подошел к Доктору с Марком, став плечом к плечу с другом.

- Это все просто… потрясающе! – выдохнул Энтони, когда они закрыли за собой дверь комнаты Марка.
- Ты это говорил уже… раз пять, - недовольно пробурчал хозяин.
- Да, но это же правда, - Стюарт с разбегу плюхнулся на чужую кровать, и Марк назло ему подчеркнуто аккуратно сел рядом. – Настоящие роботы, и эти двое… мистер Саксон рассказывал мне про космос! Он такой интересный, почти как ты.
- Ну спасибо, - скривился Марк, рассеянно перебирая край покрывала.
- Что-о?
- Он меня раздражает, - отрезал Питерсон. – А вот этот мистер Смит, точнее Доктор – действительно да…
- Ну, я же и не отрицаю, - невозмутимо согласился Энтони. – Но, по-моему, ты не прав. Он оказался совсем не таким занудой, как мы думали.
- Зануда, тиран да еще и раздражительный, - непреклонно возразил Марк: - Я уже сказал тебе «спасибо» за сравнение с ним?..
- Ну. Не дуйся, - примирительно сказал Энтони потянулся и взъерошил волосы друга, и тот лишь пфукнул, всем своим видом изображая недовольство, но не уклоняясь. – Как ты думаешь, что будет дальше? Ну, со всем этим?
- А черт его знает… будет скучно, если они вдруг разберутся со всем сами, и интересное на этом закончится, - вздохнул Марк и внезапно, зажмурившись, застонал сквозь зубы. Энтони тут же подскочил, сев рядом, от его веселого возбуждения не осталось и следа.
- Снова? – тихо спросил он. Марк не ответил, обхватив ладонями голову, и все и так было понятно. Энтони обнял его и прижал к себе. – Все будет хорошо, все уладится, - тихий, успокаивающий голос совсем не согласовался с застывшим отчаянием на его лице.
- Этот шум в моей голове… - прошептал Марк, скрючиваясь все больше, будто стараясь защититься от окружающего мира. – Голоса, они продолжают говорить и говорить, я не слышу ни слова, но их много, их слишком много… - мальчик чуть покачивался, и Энтони до крови кусал губы, ненавидя себя за собственное бессилие.

***
Марк завернул за угол и вздрогнул: на какое-то мгновение ему показалось, что робот шевельнулся, но на самом деле возле железных останков сидел на корточках мистер Смит, повернувшись на звук.
- Что ты здесь делаешь? – дружелюбно спросил он. В руке его был зажат мигающий зеленым прибор.
- Обеденный перерыв, - не слишком понятно ответил Марк.
- И ты решил еще раз посмотреть на нашего железного друга? – понятливо кивнул Смит.
- Ага, - кивнул Марк и, окончательно убедившись, что его не будут ругать за шляние по подвалам, осмелел и подошел поближе.
- Некоторые другие на вашем месте постарались бы забыть об этом, как о страшном сне. А вы сами лезете, - Смит вновь улыбнулся, было видно, что ему очень по душе такое положение вещей. Марк потеребил сине-серый галстук дома и пожал плечами:
- Ну, это же действительно интересно, - будто оправдываясь, сказал он, и Смит кивнул, на некоторое время вновь вернувшись к своей работе.
- А где Энтони? – не поднимая головы, спросил он. Марк заглядывал ему через плечо, стараясь не слишком мешать.
- Сказал, что у него какие-то дела, - поморщился мальчишка. – Иногда его гениальные планы… просто несносны. Он совсем теряет осторожность. Надеюсь, он не попадет в переделку.
- Я помню по его «общению» с мистером Монмаутом, - фыркнул Смит.
- Энтони рассказывал… так вы тогда специально вмешались? – внезапно восхищенно понял Марк.
- А то, - Смит лукаво, совсем по-мальчишески ухмыльнулся, но тут же назидательно поднял палец вверх: - Но вообще-то в параграфе про Римскую империю действительно поразительно много чепухи, так что не верьте тому, что там написано. Я там был, и у меня один друг оттуда, ну, почти, он там долго жил, о, этот Рори-римлянин… а вот у автора учебника, увы, таких знакомств явно не было. Может, стоит вернуться немного в прошлое и помочь ему?.. – Смит задумчиво почесал затылок своим прибором.
- Вы были в Римской империи? – недоверчиво переспросил Марк.
- Ну да, - как само собой разумеющееся, подтвердил Смит. – Где я только не был… даже в Помпеях, о, - мужчина оборвал себя и вновь вернулся к своему странному занятию, жужжа на останки робота.
- Мистер Смит…
- Доктор, - рассеянно поправил он, - на самом деле я Доктор.
- Доктор, - послушно повторил Марк. – Что вы делаете?
Доктор быстро облизнул губу и поднялся с корточек, встав рядом с мальчиком. На лице его отображалась глубокая задумчивость.
- Я пытался понять, нельзя ли как-то через кибермена отследить сигнал к передатчику, но, к сожалению, от дезактивированного от него мало толку, и похоже на то, что он просто самоуничтожился, когда Мастер нашел способ заставить его говорить… - рассеянно ответил Доктор. – Проблема в том, что мы не знаем, где этот передатчик, не знаем, зачем он – но точно можем сказать, что ничего хорошего кибермены не затевают…
- Например?
- Ну, ты читал фантастические романы? Там же было что-то про инопланетян или роботов, захватывающих Землю… или это еще не было написано? – Доктор задумчиво подергал бабочку. – Как бы там ни было, это как раз тот случай… а еще, передатчика не достаточно. А у нас очень, очень мало информации, и это совсем плохо.
- А что нужно еще? – переспросил Марк.
- Приемник. Как радио, - пояснил Доктор. – Представь себе, далекая-далекая радиостанция, с которой идет сигнал, но сам этот сигнал не может проигрывать музыку, и голос тоже, нужно, чтобы он был трансформирован радиоприемником. Кибермен сказал, что они собираются подчинить разумы людей, но они не смогут сделать это без посредников. Нужно что-то, близкое по структуре… не знаю. Я понятия не имею, где искать это, - вздохнул он, взмахнув рукой, но тут же встряхнулся: - Ладно, пойдем. Думаю, у нас есть еще время, так что мы обязательно что-нибудь придумаем, - он потрепал Марка по волосам и повел за собой на выход из подвала.

Энтони перехватил Мастера на выходе из трапезной. Мальчик был немного на взводе, и Мастер вздохнул, поняв, что ему в очередной раз придется столкнуться со странными проявлениями эмоций земных обитателей.
И почему он вообще с этим возится?
- Ну что? – напряженно спросил у него Энтони без вступлений.
- Что? – недоуменно переспросил Мастер, замедляя шаг. Отколовшись от основной массы выходящих с обеда студентов и преподавателей, они вышли на улицу: как для конца сентября, день выдался удивительно теплый, и пробивающееся сквозь тучи солнце любовно освещало живописные поля Суррея. Недалеко на спортивной площадке студенты постарше готовились к футбольному матчу, и Мастер едва заметно поморщился: он никогда не понимал этого пристрастия многих разумных видов к азартным играм.
Там все слишком зависит от случая.
- Ну, вы, кажется, собирались спасать нас от роботов, как-то так, - бесцеремонно напомнил Энтони.
- Ну да. И этим сейчас занимается Доктор, - недоуменно кивнул Мастер.
- А вы? – разочарованно протянул мальчик.
- А я не обязан заниматься всякими глупостями. И вообще, мне не нравится эта планета, - буркнул Мастер.
- Почему же тогда вы все равно здесь? – безмятежно поинтересовался Стюарт, глядя куда-то за горизонт. Мастер передернул плечами, но промолчал и поспешил перевести тему.
- Ты хотел что-то спросить еще?
- Да, - Энтони внезапно помрачнел и опустил голову. – Я хотел спросить вас… про головные боли.
- Я не врач, - искоса взглянув на него, напомнил Мастер, стараясь не выдать своей заинтересованности.
- Я знаю, - с каким-то отчаянием воскликнул Энтони. – Но вы многое видели, вы были в космосе… я не знаю просто… - мальчик замолчал.
- Это Марк, да? – вполголоса спросил Мастер. Энтони отрывисто кивнул.
- Он не хочет никому рассказывать… и я тоже не хочу. И если вы с ним что-то сделаете, или заберете куда-нибудь в Бедлам, я… - Стюарт стиснул кулаки, и Мастер положил руку ему на плечо, чуть сжав пальцы.
- Я не буду ничего делать плохого. И никому ничего не расскажу. Обещаю, - сказал он. Почему-то сочувствующие интонации удались ему слишком легко, и Мастер постарался не задумываться об этом. Энтони чуточку расслабился. – Часто у него эти боли?
- Часто, - нехотя ответил Энтони, кусая губу. – Я просто не знаю уже, что делать… оно ненадолго, как будто приливами, но резко, и… я просто не знаю, - повторил он. – Это мучает его.
Мастер быстро облизнулся и отвел взгляд. Это все было слишком болезненно-знакомо… и что он мог сказать? Что он мог знать, в конце концов?..
- Марк говорит, это как будто шум в голове. Он есть постоянно, но в такие моменты становится просто невыносимым, - отстраненно добавил Энтони, и Мастер вздрогнул, коротко взглянув на него.
- Я поговорю с Доктором, - пообещал он, и странно было осознавать, что он собирается исполнить это обещание, данное какому-то дурацкому мальчишке с идиотской планеты Земля. – Может… мы что-нибудь придумаем. Доктор любит помогать всем подряд, - скривившись, добавил он.
Энтони, кажется, чуточку повеселел, и Мастеру хотелось встряхнуть его за плечи: ты что же, дурак, ты что, мне веришь, я же, я же…
- По-моему, вы недооцениваете собственные таланты в этой области, - нахально заявил он и, отвернувшись, пошел в здание, едва слышно добавив: - Спасибо.
Мастер остался стоять, прислонившись спиной к каменной стене. В груди в который раз поселилась ноющая пустота, и Мастер не мог объяснить ее происхождения – или мог, но слишком не хотел.
В голове, напротив, царила полная сумятица. Мастер прикрыл глаза, но отстраниться от окружающего мира не удалось: с поля доносились крики и ритмичный гул болельщиков, которые были несносны во все времена, собственные мысли толпились, сталкиваясь: кибермены, передатчик, приемник, радиоволна – какая еще волна? – готовящееся вторжение, гипноз – чем они могли воспользоваться? – и снова чертов гул, затекающий с поля и поселяющийся в голове…
Гул в голове.
- О нет, - прошептал Мастер, внезапно распахнув глаза, и рванул внутрь здания. Он бежал по коридорам, расталкивая запаздывающих учеников, а гул с улицы гнался по его пятам, нарастая, усиливаясь и, наконец, превратившись в оглушительный рев космического корабля, заходящего на посадку.
Опоздали. Опоздали, опоздали, опоздали…
- Доктор! – на очередном повороте Мастер буквально столкнулся с ним нос к носу. Лицо его было сосредоточенно, за спиной маячил Марк. – Ты уже все понял? – с какой-то даже обидой выдохнул Мастер.
- Да-да, я же не глухой, кибермены решили начать атаку раньше, видимо, они получили сигнал от того охранника, которого мы… - тараторил Доктор, размахивая зажатой в руке отверткой. – Наверно, они решили устроить простое вторжение, без всех этих…
- Нет! – Мастер обеими руками схватил Доктора за плечи и встряхнул его, не сводя глаз с стоящего за его спиной мальчишки, лицо которого постепенно начинало искажаться подступающей болью. – Марк и есть приемник!
- Что? – Доктор мгновенно замер, будто его выключили.
- Гул в голове! – невнятно воскликнул Мастер. – Сигнал, барабаны, гул в голове, головная боль, помнишь?
Больше ничего говорить не надо было: Доктор подскочил к Марку и, щелкнув что-то на отвертке, вновь посветил – теперь уже на голову мальчика. Лицо Доктора сразу сделалось очень спокойным, как бывало иногда в самых критических ситуациях.
- Так, - ровно сказал он. – Хорошо. Значит, кибермены просто решили начать раньше. Хорошо. Я думаю, я попробую по сигналу от Марка засечь передатчик и выключить его, тогда все будет в порядке… - Доктор перевел дыхание и обхватил Марка за плечи, поддерживая его: - Я знаю, что больно, знаю, прости, - беспомощно прошептал он, и в его глазах Мастер заметил затаенное страдание. – Но надо идти, пожалуйста, пойдем, это очень важно, иначе люди погибнут…
- Энтони, - прохрипел Марк. В это мгновение здание встряхнуло, со всех сторон слышались вопли и топот паникующих людей. Джентльмены, которых ковали на этой фабрике, может, были бы и неплохи в случае обычной войны – но что им было противопоставить флоту киберменов?..
- Мастер сходит за ним, мы встретимся в подвале, - уверил его Доктор и поднял взгляд на Мастера. – Пожалуйста, - одними губами произнес он.
- Я расстался с ним пять минут назад. Я приведу его, - отрывисто произнес он и побежал прочь. Смотреть на этих двоих почему-то было невыносимо.
Мастер проталкивался сквозь беспорядочно носящихся людей, временами буквально сметая их со своего пути: значение имел только глупый мальчишка, ну не мог же он уйти далеко, не так много времени прошло? Мастер постарался абстрагироваться, отключиться от шума и воплей вокруг: жил же он столько столетий с барабанами в голове, и ничего, всего-навсего сошел с ума…
Какая-то счастливая случайность столкнула их с Энтони на очередном повороте. Мальчишка выглядел скорее сосредоточенным, чем испуганным, и Мастер молча схватил его за запястье и потащил за собой. Тот шустро перебирал ногами, но к шуму вокруг примешались звуки выстрелов и металлическое лязганье, не успели они спуститься даже на несколько этажей вниз. В конце коридора появился отряд киберменов, и Мастер, выругавшись, дернул Энтони за собой в ближайшую комнату, закрыв дверь за собой.
- Доктор и Марк идут в подвал, - шепотом пояснил он, наконец, привалившись спиной к косяку. – Нам нужно отсидеться, пока пройдет этот отряд, иначе нам крышка. А теперь молчи.
Мальчишка кивнул, и они затихли, опустившись на пол у стены. Помещение оказалось пустующим классом, лишь в конце его было несколько парт – кажется, в нем собирались делать ремонт. Что ж, теперь, похоже, капитальный ремонт придется делать во всем здании… Мастер слышал оглушительное биение собственных сердец – раз-два-три-четыре. Он любил опасность, но сейчас происходящее казалось странным, сюрреалистическим сном – как будто он взрослый спасал сейчас маленького…
Где-то недалеко прогремел взрыв, а потом еще один, совсем близко. Дрожь пробежала по стенам, и взрывной волной обоих отбросило на пол. Когда – буквально через несколько мгновений – Мастер пришел в себя, за стеной стояла оглушительная тишина. Он бросился к двери, рванув ее.
- Нет! – в расстройстве крикнул он, несколько раз ударив ладонями о дерево. Дверь оказалась заблокирована. Они были заперты здесь – что за идиотская насмешка, дурацкая случайность…
Случайности…
Мастер ненавидел случайности.
Кусая губы, он повернулся к Энтони. Того потрепало взрывом чуть больше, и сейчас он лежал, скорчившись на полу, и сжимая руками голову. Мастер не хотел верить в то, что он видит…
- Энтони? – неловко окликнул он, сглатывая буквы, и опустился рядом на корточки.
- Теперь я понимаю… что это за гул в голове… - с трудом выдавил он, и Мастер зажмурился, застонав сквозь зубы.
Приемников оказалось два. Один Доктор сейчас вел в подвал, пытаясь отследить сигнал. Другой сейчас лежал возле него, корчась от невыносимой боли в голове, и Мастеру хотелось забиться в угол и завыть, потому что эту боль он почти мог чувствовать сам, она билась у него в памяти тела, в обезумевших сердцах на счет четыре… вместо этого Мастер просто прислонился к стене и, обхватив Энтони за плечи, устроил его голову у себя на коленях – как это делал когда-то Доктор, тогда еще его Доктор, его лучший друг…
Как же он устал…

- Долго еще? – едва слышно простонал Марк.
- Я не могу отследить сигнал, такое ощущение, что он просто… раздваивается, - Доктор потрясет отверткой, но, конечно же, это не помогло.
- У меня сейчас голова раздвоится, - прошипел мальчик, стискивая зубы и уже чуть ли не сползая по стенке. Доктор вовремя подхватил его, не дав упасть, и начал нервно грызть ноготь, глядя на отвертку так, будто она его предала.
- Я не понимаю, в чем дело… - растерянно прошептал он. – Вроде бы от тебя должен идти прямой сигнал, но кажется, будто он идет еще куда-то… но такого не может быть… или…
Марк скрючился и тихо завыл сквозь зубы, и Доктор неловко обнял его за плечи, прижимая к себе. В голове мелькнула мысль о том, чтобы установить с мальчиком телепатический контакт и попытаться так облегчить его боль, но эту идею пришлось отбросить: страшно представить, какую силу может набрать сигнал, если к приемнику подключить мозг Повелителя времени…
- Это не ты, - тихо, успокаивающе твердил Доктор, все еще поглядывая на отвертку – уже почти с отчаянием. – Держись. Это не ты, это не твоя боль, это маленькая железная штука у тебя в голове, чип, который установили кибермены, это не ты… мы дойдем, мы справимся…
Внезапно отвертка мигнула. Кажется, она уловила сигнал.

Они сидели взаперти уже почти полчаса. Шум за дверьми так и не возобновился, лишь где-то вдалеке слышалось металлическое лязганье, и Мастер слишком хорошо представлял, что там происходит. Очередная станция переработки. Доктор никогда не простит себе, если не спасет их, - губы Мастера покривились в злорадной улыбке.
Лежавший у него на коленях мальчик в очередной раз застонал от боли.
- Доктор что-то придумает, - заверил Мастер, сжав его руку. Энтони слабо улыбнулся.
- Вы же и сами в это не верите, - ответил он.
- Доктор всегда что-нибудь придумывает, - возразил Мастер, прикусив губу. – Он никогда не сдается.
Некоторое время оба молчали, и в темноте слышалось лишь тяжелое дыхание мальчика.
- Убейте меня, - тихо попросил он, наконец.
- Что?
- Я все равно умру, - прошептал Энтони. – Если этот прибор активируется до конца, вы же знаете… я умру или сойду с ума, и Марк умрет, и все эти люди… Доктор не успеет.
Прищурившись, он впился взглядом в лицо Мастера и вновь чуть улыбнулся.
- Вы можете, я же знаю…
Мастер молчал.
- Как вас зовут на самом деле? – спросил мальчик.
- Мастер, - тихо ответил тот. – Меня зовут Мастер.
- Мастер, - мягко, будто пробуя имя на вкус, повторил Энтони, и чуть прищурился. – Прошу вас. Сделайте это.
- Я не буду, - отрезал Мастер, и он ни за что не признался бы, что у него трясутся руки.
- Почему?.. – непонимающе спросил мальчик.
- Просто не хочу. Нет настроения, - сквозь зубы процедил Мастер, вперившись взглядом в потолок.
- Вы должны, - шепотом настаивал Стюарт. – Если отключить один передатчик, другой не будет иметь такой силы. Это спасет и Марка, и всех этих людей…
- Я не буду, - голос Мастера откровенно срывался.
- Почему? – спросил Энтони. – Вы же можете, это единственный способ спасти…
- Какого черта тебя вечно тянет пожертвовать собой ради кого-то? – взорвался Мастер, встряхнув Энтони за плечи. – Ради чего? Ради этих чертовых людишек, которым давно пора подохнуть, ради этих идиотских обезьян, которым все равно плевать, или ради друга, который… - Мастер запрокинул голову и расхохотался, нервно, истерично, как когда-то, когда был безумным – впрочем, почему был?.. Стиснув пальцы на плечах мальчика, он зашипел: - Вы все равно разбежитесь, ясно тебе? Но ты, ты просто… какого черта! Ты просто лицемер, не делай вид, что тебя заботит судьба Марка, ты просто пойдешь дальше, весь такой жертвенный, и будешь спасать своих дурацких людишек, и будешь героем, и тебе плевать! Какого черта тебе нужно спасать всех за счет себя?.. – голос Мастера сорвался на невнятный шепот. Энтони нашел его ладонь и осторожно сжал ее.
- Скажите это не мне… - тихо прошептал он. – Мне не плевать. И ему на вас – тоже нет… но вы же знаете… вы же знаете. Вы должны убить меня. Мастер… пожалуйста.
Бесконечно долгие секунды тянулись в темноте. По щекам Мастера текли слезы, и Энтони кусал губы, болезненно морщась от все нарастающего гула в голове.
Едва заметно пошевелившись, Мастер вытащил откуда-то из складок одежды тонкий стилет, и Энтони шумно втянул воздух – но остался неподвижен.
- Вы не знаете… - прошептал он, - там – что?
- Ничего, чего стоило бы бояться, - неожиданно мягко, почти нежно отозвался Мастер, не зная, говорит ли он правду или нет. Он смотрел прямо в глаза мальчику, поддерживая его за плечи.
- Но вы действительно скажите ему… - губы Энтони скривились в странной, почти торжествующей улыбке, будто он знал куда больше, чем мог бы сказать, и в следующее мгновение Мастер нанес удар в сердце, глядя прямо в глаза Энтони. На руки Повелителя Времени плеснула кровь.
Мальчишка умер почти мгновенно.

Передатчик был выключен, и Марк чуть ли не плакал от облегчения, когда боль внезапно прекратилась, но Доктор слишком хорошо знал, что это еще не конец. Мастера нигде не было, зная его, можно было смело предполагать, что с ними что-то случилось.
- Где Энтони? – неровно спросил Марк, все еще стараясь передвигаться по стеночке. Из подвала они выбирались осторожно, но в этом коридоре и ближайшем киберменов не было.
- Надеюсь, что с Мастером, - рассеянно ответил Доктор, что-то крутя в отвертке, и, предотвращая следующий вопрос, чуть улыбнулся: - Как хорошо, что я позаимствовал для такого случая его генетический материал, а, значит, найти его не будет проблемой…
Марк чуть улыбнулся. Через несколько мгновений отвертка действительно уловила нужное направление, и Доктор, на всякий случай держась рядом с мальчишкой, пошел по следу.
Сигнал закончился у заваленной двери, ведущей в один из классов на третьем этаже.
- Ну да, кто бы сомневался, - пробормотал Доктор, подняв голову. В потолке зияла внушительных размеров дыра, провалившаяся в нее мебель с верхнего этажа и забаррикадировала вход: кажется, кибермены слегка перестарались с выстрелами. – Мастер, ты там? – крикнул Доктор.
Из-за двери раздался какой-то слабый звук, который можно было идентифицировать, как согласие. Доктор подумал мимолетно, что оставленная в сарае старушка-Тардис пришлась бы как раз к случаю, но бежать за ней было слишком далеко и, скорее всего, небезопасно, если учесть, что в помещениях до сих пор бродили кибермены, с которыми еще предстояло разобраться. К счастью, завал оказался не слишком серьезным, и Марк уже оправился достаточно для того, чтобы помочь Доктору, и достаточно быстро они разобрали дверь.
Улыбка Доктора померкла, как только он увидел то, что было за ней. Мастер сидел, прислонившись к стене, и рядом с ним лежал Энтони, и…
Марк зажал руками рот, и Доктор машинально положил руку ему на плечо, удерживая.
- Он тоже был приемником, - едва слышно сказал Мастер, поднимаясь на ноги. Его лицо не выражало ровным счетом ничего, и Доктор молча смотрел на него. – Мне пришлось…
Доктор не хотел смотреть на слезы Марка, и еще меньше хотел видеть лицо Мастера.
- Я пойду, проверю, что там с остальными киберменами, - глухо сказал Доктор. – Отведи Марка к Тардис. Ему здесь больше нечего делать.
- Если они не отступили, возможно, тебе понадобится моя помощь, - предположил Мастер, все еще не поднимая взгляда от пола.
- Справлюсь сам, - резко отозвался Доктор и, не оборачиваясь, пошел прочь. Сейчас ему было почти плевать, если он действительно попадет в переделку или что-то пойдет не так. Но, кажется, странная удача, если это можно было назвать так, была все же на его стороне. Большинство людей еще были целы, отключение сигнала, подчинявшего их, дезориентировало киберменов, слишком полагавшихся на план, и Доктору не составило труда отрубить их от командного центра, превратив в груду бессмысленного металлолома. Корабль снялся, и Доктор был уверен, что это, конечно, не последняя их встреча… но не сейчас.
Сейчас единственной его целью было добраться до Тардис, но в сарае его ждал еще один сюрприз: Мастер с лицом, выражение которого Доктор не мог понять, целился из подобранного оружия киберменов в Марка.
Мастер опустил бластер раньше, чем Доктор успел сказать что-либо: он, кажется, и вовсе онемел от злости, переводя взгляд с Мастера на Марка, лицо которого было залито слезами, но выражало странное равнодушие.
- Ради бога, Мастер, - наконец, надтреснуто-устало сказал Доктор. – Откуда столько бессмысленной жестокости? Зачем тебе еще и эта смерть?
Мастер упрямо прикусил губу и промолчал, и Марк опустил голову. Доктор повернулся к нему, стараясь говорить как можно мягче.
- У тебя есть, к кому отправиться?
- Родители в Кенте, - коротко ответил он, отводя глаза.
Все трое молча зашли в Тардис. Мастер ушел тут же, избегая смотреть на Доктора, и Марк тоже молчал. Доктор постарался сосредоточить все свое внимание на нем: он заслуживал этого, он заслуживал всех его эмоций и мыслей, а не Мастер, который в очередной раз…
Который никогда так и не изменится.
- Ничего не хотите сказать в напутствие? – слабо улыбнулся Марк, когда они вышли из Тардис на одной из небольших площадей городка. – Вы же взрослый, умный, и… - его голос оборвался.
Несколько секунд Доктор сосредоточенно молчал и, наконец, поднял взгляд на мальчика.
- Возможно, такого, как Энтони, у тебя больше не будет, - тихо сказал он и быстро облизнулся. – Но люди – удивительные существа. Ты должен твердо знать это. Ты никогда не забудешь его, Марк, - добавил Доктор после паузы, и Питерсон покривил губы в жалком подобии улыбки. Доктор положил руку ему на плечо, вглядываясь в глаза: - И не надо, - закончил он. Помолчав, чуть улыбнулся: - Хочешь, открою тебе секрет? Те, кого мы любим, никогда не покидают нас. Даже если умирают. Все то, что вы с Энтони делали вместе, чему ты от него научился… каждый раз, когда ты будешь делать это вновь или просто вспоминать его, он будет рядом.
- Вам легко говорить. Ваш друг с вами, - в голосе Марка не было обиды или зависти, только горечь.
- Я очень часто терял его. Он ускользал, раз за разом… - улыбка Доктора стала совсем печальной. – И иногда я думаю, что пережить его смерть было бы легче.
Доктор чуть сжал пальцы.
- Не забывай его. Но и не вздумай жить прошлым. Просто имей в виду, что я сказал: люди – удивительные существа.
Марк прикусил губу и кивнул, несколько раз быстро сморгнув, и Доктор вдруг почувствовал себя невероятно старым и уставшим.
- Прощай. И удачи, - сказал он и, отвернувшись, пошел к Тардис.
- И вам тоже, - нагнал его голос Марка.

Доктор нашел Мастера в библиотеке. Он с ногами устроился в кресле, и, судя по резкому движению, до прихода Доктора он сидел, уткнувшись лицом в колени.
- Мастер?
- Отстань, - глухо отозвался он.
- Ты сегодня убил мальчика. И хотел убить другого, - отрывисто произнес Доктор, скрестив руки на груди. – Ты думаешь, я могу так просто отстать от тебя?
- Было бы неплохо, - язвительно процедил Мастер.
- Что это было? – с нажимом спросил Доктор, и его глаза потемнели от едва сдерживаемого гнева.
- Я не обязан перед тобой отчитываться! – вскинулся Мастер, и Доктор внезапно понял, что в этот раз он куда менее уверен в себе и своей правоте, чем старается показать. Доктор не любил давить, но сейчас он не только мог, но и должен был это сделать, предпочтя не замечать того, что Мастер, кажется, и так уже пребывал на грани срыва.
- Ты убил четырнадцатилетнего мальчишку, Мастер, - холодно повторил Доктор, подходя ближе. Мастер выглядел почти жалко, но сейчас Доктор не испытывал к нему ни малейшего сочувствия.
- Я в курсе, - огрызнулся он. – Тебе напомнить, что он тоже был приемником?
- А тебе напомнить, что был другой выход? – Доктор сорвался на крик и стиснул зубы, переводя дыхание и пытаясь хоть как-то успокоиться. Мастер, уже не пытаясь делать хорошую мину, запустил руки в волосы, съежившись и будто пытаясь скрыться от нападок.
- Я говорил ему это, - глухо пробормотал он, но чаша терпения Доктора была переполнена.
- Да, конечно, - издевательски процедил он. – Впрочем, я никогда и не сомневался в твоих методах решения конфликтов… но Марк? Мастер? Что все это значило?
- Я не собираюсь тебе отвечать! – внезапно выкрикнул Мастер, и в голосе его слышалась откровенная истерика. Доктор тут же подскочил к нему, схватив за плечи и заставив смотреть в глаза. Взгляд Мастера был почти безумным, как тогда, когда в его голове беспрестанно звучали барабаны.
- Я требую ответов, Мастер, - опасно тихо, холодно сказал Доктор. – Я больше не собираюсь играть с тобой в игры. Я уже привык к твоей глупой жестокости, но это перебор даже для тебя. Зачем ты хотел убить Марка?
Мастер рванулся из его хватки так, что Доктор шлепнулся на пол, и сам он буквально кубарем скатился с кресла, отскочив в сторону.
- Потому что ему так было бы легче! – выкрикнул он. – Легче, чем жить без… - Мастер осекся.
- Что? – Доктор настолько опешил, что на мгновение даже забыл о злости.
Губы Мастера покривились в жалкой, издевательской улыбке.
- Ты не понимаешь… - почти сочувственно выдохнул он. – И никогда не понимал. Ты всегда радостно шел вперед, что бы ни случилось, тебе никогда не были интересны те, кто рядом и кто остается позади. Скажешь, нет? – его трясло, Мастер буквально выплевывал слово за словом. – Ты никогда не думал о том, каково тем, кто остается без? Я знаю, что это такое!
Доктор молчал, все еще сидя на полу. Весь его запал разом пропал, будто из него вытащили батарейку. Понимание было тяжелым, как монетный пресс.
- Ты хочешь сказать, ты собирался… облегчить ему… потому что ты сам… - сбивчиво пробормотал он, не поднимая взгляда на Мастера.
- Я ничего не хочу сказать, - устало ответил он, кажется, уже жалея о том, что позволил себе лишнее, и через мгновение дверь библиотеки закрылась за его спиной.